Helsinki Suomalainen laskuvarjojääkärikillan retkikunta on sekä ajallisesti että paikallisesti puolivälissä matkallaan maantieteelliselle pohjoisnavalle. Retkikunta on tähän mennessä taivaltanut pohjoisten jäälakeuksien arktisissa ja ankarissa olosuhteissa jo reippaat 400 kilometriä. Etenemistä arktisella jäämerellä ovat ajoittain hidastaneet jääkenttää leikkaavat railot ja ahtojäät.
Jos kaikki sujuu ennakkosuunnitelmien mukaan, retkikunta on pohjoisnavalla vappuna. Seitsemän hengen suomalaisretkikunta aloitti hiihdon Pohjois-Kanadasta Ward Huntista maaliskuun alussa tarkoituksena saavuttaa pohjoisnapa 55 vuorokauden kuluttua. Hiihtomatkaa navalle kertyy kaikkiaan 850 kilometriä.
Kyse on niin sanotusta unsupport-retkikunnasta, joka ei saa matkan aikaan mitään täydennyksiä. Kaikki kahden kuukauden aikana tarvittavat varusteet kuljetetaan mukana alusta alkaen. Alkumetreillä jokaisen ahkio painoi 120-140 kiloa. Kuorma on kevennyt yli kilon päivässä polttoaineen ja ruoan kulutuksen mukaan.
Tasaista taaperrusta
Pohjoisnaparetkikunta oli viikon alkaessa edennyt nelisensataa kilometriä ja oli nettipäiväkirjansa mukaan silloin arktisella jäämerellä karttapisteessä 84 astetta 54 minuuttia 34 sekuntia pohjoista leveyttä ja 75 astetta 28 minuuttia 13 sekuntia läntistä pituutta.
- Tätä se naparetkeily on. Tasaista taapertamista hiljalleen eteenpäin. Kahden kilometrin tuntivauhtia päivämme eteni kohti napaa. Keli vaihteli kirkkaasta auringonpaisteesta kristallinkirkkaaseen hile- tai lumisateeseen, kirjoittaa retkikunnan jäsen Kari "Poppis" Suomela.
- Kaikilla painaa jaloissa rankat 12 tunnin työpäivät. Edellisestä taukopäivästä on aikaa yli viikko, joten odottelemme jo innolla lepopäivää. Retkikunnalla on kaikki hyvin.
Pakkasta jopa 48 astetta
Kuukauden matkallaan retkikunta on edennyt vaihtelevissa olosuhteissa tuulessa ja tuiskussa ja välillä aurinkoisella säällä. Esimerkiksi 12. maaliskuuta pakkanen laski aamun -44 lukemista päivällä -46 asteeseen ja nukkumaan mennessä mittari näytti vielä pari astetta vähemmän. Nyt pakkanen näyttää vakiintuneen 30 asteeseen.
Maaliskuun päättyessä suomalaiset ylittivät kuivapuvut päällä uimalla osin jäätyneet leveän railon:
- Kapeimmassa kohdassa edettiin ensin kävellen, sitten kontaten ja lopulta ryömien. Lopulta jää allamme petti ja matka jatkui uiden. Koko ajan ahkio oli jokaisella normaalisti lanteilla vedossa. Ensimmäisen murtaessa väylää muiden oli helppo uida perässä. Toiselle puolelle päästyämme pyöriskelimme lumessa kuin saukot kuivattaen siten suurimmat vedet puvuista.
Myös ahtojäissä eteneminen oli hidasta:
- Kahden vanhan jäälautan väliin pusertunut mahtava ahtauma hidasti matkantekoamme. Ensin mahdollisen reitin löytäminen oli vaikeaa valtavien jääpalojen seassa. Sen jälkeen ahkioiden saaminen siitä läpi vei aikansa. Kolmenkymmenen metrin matkaan meni reilu tunti ja taas hiihto saattoi jatkua, kertoo retkikunnan nettipäiväkirja.