New Yorkin pilvenpiirtäjätornien sortuminen hämmästytti tuhoa televisiosta seuranneita suomalaisia rakennusalan ammattilaisia. Teknillisen korkeakoulun lujuusopin professori Mauri Määttänen kertoo aluksi uskoneensa tornien kestävän.
"Rakennehan kesti hyvin lentokoneen törmäysiskun", hän muistuttaa.
"Romahtamisen perimmäinen syy lienee lentokoneissa ollut valtava kerosiinimäärä. Polttoaine piti torneissa yllä rajua tulipaloa ja pehmensi rakenteita, jolloin niiden kantokyky lopulta petti", Määttänen selvittää.
Kun rakennuksen yläosa lähti sortumaan, alaosakaan ei enää kestänyt vauhdissa olevan massan painoa.
Määttänen arvioi, että tavallisessa tulipalossa rakennuksen teräsrakenteet olisivat kestäneet, koska palava materiaali olisi ennen pitkää loppunut. Tällöin lämpötila ei olisi noussut niin suureksi, että teräsrakenteet olisivat päässeet pehmentymään.
"Tällaiset teräsrakenteet suojataan tulipaloa varten. Pilareissa saattaa olla vettä tai sitten pinnassa on eriste, joka estää tulipaloa kuumentamasta teräsrakennetta suoraan", Määttänen kertoo.
"Teräsrakenteiden palonkestävyys mitoitetaan siten, että ihmiset ehtivät poistua palon aikana rakennuksesta." Määttänen uskoo, että tiistaisella katastrofilla on vaikutuksensa tulevaan pilvenpiirtäjärakentamiseen. Samaa mieltä on myös toinen teknillisen korkeakoulun professori, teräsrakennetekniikan professori Pentti Mäkeläinen.
Mäkeläinen tunnustautuu kuitenkin pessimistiksi sen suhteen, saadaanko rakennukset kestämään myös New Yorkin iskun kaltaiset törmäykset. Periaatteessa pilvenpiirtäjistä pystytään tekemään nykyistä paljon lujempia, mutta toisaalla vastaan tulee raha.
Kaukoidässä korkeimmat pilvenpiirtäjät alkavat huidella 450 metrissä. Euroopassa päästään vähän yli puoleenväliin tästä; sekä Lontoossa että Frankfurtissa on 250-metrinen rakennus.
Suomessa korkeimmatkin toimisto- tai asuinkäytössä olevat talot jäävät korkeudeltaan alle sadan metrin. Jos tällaisiin teräsrunkoisiin rakennuksiin törmäisi suuri matkustajakone, ne eivät Määttäsen ja Mäkeläisen arvion mukaan ilmeisesti kestäisi törmäystä.