Suomalaispainijoiden Arvi Savolaisen ja Jonni Sarkkisen painit Pariisin olympialaisissa päättyivät tiistaina. Kreikkalais-roomalaisen painin 97 kilon sarjassa toisen kierroksen ottelunsa hävinnyt Savolainen ja 77 kilon sarjassa avausottelunsa hävinnyt Sarkkinen saivat molemmat jännittää mahdollista keräilyottelupaikkaansa vielä tiistai-iltaan asti, mutta kummankin suomalaisen odotus päättyi karvaaseen pettymykseen.
Savolainen voitti avausottelussaan Algerian Fadi Rouabahin vakuuttavasti 4–0, mutta toisella kierroksella suomalaista vastaan asettui sarjan hallitseva maailmanmestari Gabriel Rosillo.
Savolainen taisteli loppuun asti tasaisesti Rosilloa vastaan, mutta kuubalainen onnistui iskemään oikeissa paikoissa tarvittavat pisteet ja voitti lukemin 2–5.
– Avausottelussa oli aika ärsyttävä vastustaja, mutta ensimmäinen ottelu voi olla usein aika nihkeä. Toinen ottelu oli selvästi parempaa painia omasta mielestäni, mutta ei riittänyt tätä kaveria vastaan, 25-vuotias Savolainen summasi Ylen tv-haastattelussa.
Rosillon olisi täytynyt edetä finaaliin asti, jotta kolme vuotta sitten Tokion olympialaisissa viidenneksi sijoittuneen Savolaisen tie keskiviikon keräilyotteluun olisi auennut. Tokiossa hopeaa ja kahdeksan vuotta sitten Riossa kultaa juhlinut armenialaismestari Artur Aleksanyan oli kuitenkin välierissä kuubalaista etevämpi.
Sarkkisella vaikea debyytti
Ensimmäisissä olympialaisissaan painineen 21-vuotiaan Sarkkisen debyyttiottelu päättyi tylyyn tappioon, kun Armenian Malkhas Amoyan kukisti suomalaisen pistein 8–0. Ottelun ratkaisuhetkellä väkivahvasti esiintynyt Amoyan sai sillattua suomalaisen. Tuomari antoi tilanteesta Sarkkiselle myös varoituksen, jonka Suomi haastoi.
Haaste kuitenkin hylättiin, minkä vuoksi ottelu päättyi.
– Ei tästä jäänyt hirveästi kerrottavaa. Yksi tilanne, minkä hävisin, ja se oli siinä, Sarkkinen avasi pettymystään Ylelle.
Selvästä tappiostaan huolimatta Sarkkinen sai Savolaisen tapaan jännittää mahdollista keräilyottelupaikkaansa vielä illalla, kun Amoyan raivasi tiensä välieriin. Suomalainen joutui kuitenkin pettymään, kun armenialainen taipui välierissä Japanin Nao Kusakalle.
