Maailman parhaan opettajan palkinto meni Dubain finaalissa ohi Maarit Rossilta, mutta hänen hersyvä naurunsa ei vaimene.
- Me olemme kaikki voittajia. Ei kukaan meistä ole tehnyt tätä työtä sen takia, että me voitettaisiin miljoona dollaria, vaan sen takia, että me muutamme maailmaa, Rossi kertoi STT:lle Dubaista puhelimitse.
Rossi oli yksi kymmenestä finalistista, jotka tavoittelivat opetusalan "Nobeliksi" kutsuttua Global Teacher -palkintoa. Palkinnon arvo on noin 900 000 euroa.
Voiton vei palestiinalainen Hanan al-Hroub, joka opettaa Länsirannalla Ramallahissa. Hän korosti puheessaan samaa kuin Rossi: opettajat voivat muuttaa maailmaa.
Palkinnon takana on Varkey-säätiö, joka haluaa kiinnittää huomiota opettajien merkitykseen yhteiskunnassa.
Kisaan ilmoittautui alun perin noin 8 000 opettajaa liki 150 maasta.
Palkinto jaettiin Arabiemiraattien Dubaissa hulppeissa puitteissa.
Finalistit astelivat juhlaan punaista mattoa pitkin tunnettujen näyttelijöiden rinnalla ja finalisteista otetussa valokuvassa Rossi pääsi aivan Dubain hallitsijan sheikki Mohammed bin Rashid al-Maktumin viereen.
- Siellä oli nuoria jopa kiljumassa, koska he tiesivät, että paikalla on filmitähtiä niin Amerikasta kuin Intiasta.
Gaalassa puhuivat muun muassa näyttelijät Matthew McConaughey ja Salma Hayek. Videotervehdyksensä lähettivät Britannian prinssi William, Yhdysvaltojen varapresidentti Joe Biden ja entinen presidentti Bill Clinton. Voittajan nimen paljasti paavi Franciscus omassa videotervehdyksessään.