Suomalaismiesten pujotteluavaus alppihiihdon maailmancupissa jäi toivotusta, kun yksikään kuudesta laskijasta ei yltänyt cup-pisteille Kittilän Levin rinteessä. Santeri Paloniemi, Max Luukko ja Arttu Niemelä keskeyttivät avauslaskunsa, ja Joonas Räsänen oli 44:s, Juho Dahl 50:s ja Jens Henttinen 65:s.
Pisteodotuksin kotikisaan lähtenyt Paloniemi selvisi radalla jyrkän osuuden alkuosaan saakka.
- Lähdin aggressiivisesti ja tosissaan polkemaan rinteen yläosassa, joka myös onnistui aika hyvin. Siihen asti, mihin radalla pääsin, oli ihan fyysistä suorittamista. Jyrkkä tuli aika nopeasti ja siinä yksi käännös liian suoraan, Paloniemi kertoi tiedotteessa.
Maajoukkuevalmentaja Janne Haarala ei ollut järin tyytyväinen, vaikka positiivistakin tekemistä porukasta löytyi.
- Kuten väliajat kertoivat, Santeri oli ihan hyvä radan yläosassa, mutta kyllä maailmancupit jyrkällä osuudella voitetaan. Sama koskee Jensiä, joka on laskenut harjoituksissa hyvin jyrkkää. Nyt sattui molemmille laskijoille junioritason virheitä jyrkällä osuudella, Haarala mietti.
- Tuollaisissa olosuhteissa ei virheitä kärsi tehdä. Nyt niitä tuli liikaa ja seuraavissa kisoissa pitää pystyä parempaan suoritukseen.
Haarala otti sunnuntain suoritukset osaltaan myös kokemuksen kartuttamisena. Lisää varmuutta haetaan sitten jo torstaista sunnuntaihin, kun Levillä lasketaan Eurooppa-cupin kaksi suurpujottelua ja kaksi pujottelua.
- Jos nyt on joukkueella hieman hapanta naamaa, niin ensi viikonloppuna se voi olla täysin toisessa asennossa, Haarala toivoi.
Kannustus siivitti voittoon
Miesten cupin avauspujottelun voittoon laski Norjan Henrik Kristoffersen, joka ohitti maailmancupia viime vuodet hallinneen Marcel Hirscherin toisen kierroksen nappilaskullaan. Kristoffersen kukisti itävaltalaistähden lopulta 0,12 sekunnilla. Kolmas oli Saksan Felix Neureuther.
- Upea kisa. Levi on lähellä Norjaa, joten minulla oli paljon kannustusta. Se toi tarvittavaa lisävauhtia, Levillä kaksi viikkoa treenannut 20-vuotias Kristoffersen riemuitsi uransa toista cup-voittoa.
- Uskomaton taistelu Henrikin kanssa. Näimme jo viime kaudella mihin hän pystyy, kun hän voitti Schladmingissa minut ja Felixin, Hirscher totesi.