Suomalaiset Pekka Hirvonen ja Eero Lallukka pääsivät tiistaina peukalokyydillä turvaan New Orleansista.
"Kuulimme, että yksi tie kaupungista ulos olisi auki. Päätimme kokeilla ja saimme kyydin", helpottunut Hirvonen kertoo puhelimitse STT:lle.
Miehet otti kyytiin minibussia ajanut paikallinen taksinkuljettaja, joka vei heidät reilun sadan kilometrin päähän Baton Rougeen. Sieltä joensuulaiset Hirvonen ja Lallukka pääsivät lentämällä Dallasiin, missä he ovat työkomennuksella.
New Orleansiin he tulivat viikonloppumatkalle. He yrittivät muiden mukana päästä pois sunnuntaina, kun kaupunkia alettiin evakuoida.
"Omaa autoa ei ollut ja vuokra-autoa oli mahdoton saada. Emme arvanneet lähteä vain kävelemään, vaan päätimme jäädä", Hirvonen kertoo.
He pysyivät Ramada Inn -hotellissa noin 50 muun vieraan kanssa. Sähköt katkesivat myrskyn aikana, mutta muuten hotellissa oli turvallista olla.
"Kyllä se jytinää piti", Hirvonen kuvailee New Orleansia riepotellutta hirmumyrskyä.
Ryöstelyä jo maanantaina
Suomalaismiehet olivat onnekkaita. Ramada sijaitsee siinä osassa Canal-katua, jossa vesi ei noussut kovinkaan paljon vielä ennen heidän lähtöään tiistaiaamuna.
"Kadulla oli siinä vaiheessa ehkä 45 senttiä vettä."
Ranskalaiskortteleissa, missä miehet jaloittelivat maanantaina, näky oli toisenlainen.
"Aika hurjan näköistä se oli. Vedessä oli katonpalasia ja muuta roskaa."
Hirvosen mukaan sisäkaupunkiin jääneet alkoivat maanantaina hakea vettä ja naposteltavaa myrskyn runtelemista kaupoista. Hän näki myös suoranaista varastelua, jonka keskiviikkona kerrottiin ryöstäytyneen poliisin käsistä.
"Kaduilla tuli vastaan ihmisiä ostoskärryineen," hän kertoo.
Hirvonen on vuoden mittaisella Perlos-yhtiön työkomennuksella Texasissa. New Orleansissa hän oli nyt toisen kerran.
"Ehkä sitten seuraavassa elämässä menen sinne vielä", helpottunut Hirvonen arvelee.
