Helsinki - Jasser Arafatin myytin takana oli ihminen, joka oli erittäin sydämellinen - ihminen, joka jaksoi olla kiinnostunut muista ja maailmanmenosta.
Näin arvioi Suomen arabikansojen ystävyysseuran pääsihteerinä aikoinaan toiminut Mikko Lohikoski. Hän on tavannut Arafatin useita kertoja 1970-luvulta lähtien.
Riippumatta viime vuosien oikeutetustakin kritiikistä hallintoa kohtaan Lohikoski uskoo palestiinalaisten yhä näkevän Arafatin kansakunnan isänä.
- Hän on ollut se ihminen, jota kunnioitetaan sen takia, että hän on äärimmäisen päättäväisesti ajanut kansansa asiaa ja omistanut koko elämänsä sille.
Arafatin suhde Israeliin on Lohikosken mukaan aina lähtenyt keskinäisestä itsemääräämisoikeuksien tunnustamisesta.
- Olen siitä kyllä hyvin vakuuttunut, että jo hyvin varhaisessa vaiheessa 70-luvulla hän oli sitä mieltä, että Israelilla on oikeus olemassaoloon vuoden 1967 rajojen puitteissa, mikä vastaa YK:n päätöslauselmaa.
Turun kaupungin yhteyspäällikkönä nykyisin toimiva Lohikoski uskoo, että uuden väliaikaisen johdon nimeäminen tapahtuu sujuvasti ja ilman suuria poliittisia linjamuutoksia. Hän pitää tulevaisuuden kannalta tärkeimpänä demokraattisten vaalien järjestämistä, jotta hallinnossa saataisiin aikaan sukupolvenvaihdos johtajiin, jotka ovat syntyneet sekä kasvaneet Gazassa ja Länsirannalla.