Suomen miesten jalkapallomaajoukkue saa perjantai-illan Viro-ottelussa tuekseen poikkeuksellisen väkevän kannustuksen. Tallinnaan on saapunut eri arvioiden mukaan 2 500–3 000 suomalaiskannattajaa, kun Markku Kanervan valmentama joukkue kohtaa Kansojen liigassa Viron.
– Näin suuriin lukuihin ei ole koskaan aiemmin päästy. Asiaan vaikuttaa varmasti ajankohta, kun peli on perjantai-iltana. Lisäksi Tallinnaan pääsee esimerkiksi pääkaupunkiseudulta laivalla yhtä nopeasti kuin ajamalla Tampereelle tai Turkuun, Suomen maajoukkueen kannattajat ry:n puheenjohtaja Aaro Kuivalainen sanoo.
Myös menestyksellä on merkityksensä, sillä Suomi on aloittanut Kansojen liigan kahdella voitolla. Kuivalainen ei kuitenkaan usko sen selittävän kannattajaryntäystä Tallinnaan, sillä lippukauppa kävi vilkkaana jo ennen Kansojen liigan alkua.
Myös Palloliitosta vahvistettiin, ettei suomalaisia jalkapallokannattajia ole koskaan aiemmin matkustanut yhtä suurta määrää yhteen vierasmaaotteluun.
Kannustus antaa lisää virtaa.
Ylivoimainen enemmistö kannattajista tuli Tallinnaan perjantaina laivoilla.
Iltapäivän käännyttyä illaksi Suomen kannustuslauluja alkoi kuulua Tallinnan vanhassakaupungissa, josta fanimarssi lähti ottelustadionille.
Huudot ja laulut raikuivat marssilla: ”Oi Suomi on! Oi Suomi on niin ihana!”
Kuivalainen on seurannut maajoukkueen tähänastisia otteita Kansojen liigassa hyvillä mielin.
– Molemmissa otteluissa johtomaali tuli aika nopeasti, ja se varmaan vapautti paineita. Siihen en oikein osaa sanoa mitään, kuinka merkittävänä asiana Kansojen liigaa yleisesti pidetään kannattajien keskuudessa.
Suomalaiskannattajien määrä oli pelaajien tiedossa jo ennen ottelupäivää.
– On aivan loistavaa, että meillä on yli 3 000 fania paikalla. Se antaa pelaajille lisää virtaa ja ekstramotivaatiota, kapteeni Tim Sparv sanoi torstaina.
Suomalaisten tarkkaa määrää on vaikea sanoa, sillä vieraskannattajille varattu katsomonosa vetää 2 400 ihmistä. Hyvin todennäköisesti suomalaisia löytyy kuitenkin myös muualta stadionilta.
Tallinnan stadion vetää noin 14 500 katsojaa, ja perjantain yleisömäärä saattaa jäädä alle kymmeneentuhanteen.
Matkakohteella merkitystä
Kuivalainen on seurannut etenkin Suomen maajoukkuetta ja kotimaisia jalkapallosarjoja pitkään. Vierasmaaotteluissa pelin lisäksi merkitystä on matkakohteella.
– Kun Suomi pelasi Islannissa, huomasin, että yllättävän monella oli puoliso mukana, kun se tuntui olevan kohde, joka monia kiinnosti myös matkailullisesti. Itselläni on enää aika vähän intoa sellaiseen, että vain lentäisin ottelupaikkakunnalle ja sieltä heti pois, hän sanoo.
Viron ja Suomen välinen ottelu alkaa Tallinnassa kello 21.45. Suomella on tilillään kaksi voittoa ja Virolla kaksi tappiota.