Suomalaisjoukkueet joutuvat pistämään kaiken likoon, jos mielivät jatkoon jalkapallon Eurooppa-liigassa.
Hankalin tilanne on Seinäjoen Jalkapallokerholla, joka hävisi ensimmäisen karsintakierroksen avausosassa Helsingissä islantilaiselle FH Hafnarfjördurille 0-1. Vieraiden maalin teki Steven Lennon 56. minuutilla.
Helppoa ei tule olemaan myöskään Vaasan Palloseuralla eikä FC Lahdella. Molemmat joukkueet pelasivat 2-2-tasapelin.
VPS yllätti ennakkosuosikkia vastaan
Ensimmäinen karsintakierros tarjosi yllätyksen, kun Vaasan Palloseura ylsi tasapeliin ennakkosuosikkia AIK:ta vastaan.
Ottelun avausjaksoa hallinnut AIK loi ennen taukoa useita vaarallisia tilanteita vaasalaisten maalille. Vahvan ottelun VPS:n maalissa pelannut Henri Sillanpää torjui kuitenkin taidokkaasti kaikki ruotsalaisyritykset.
Ottelun avausmaalin 1-0 teki ensimmäisen jakson lisäaikaminuutilla Admir Catovic Denis Abdulahin erinomaisesta syötöstä.
Toinen jakso alkoi AIK:n painostuksella, mutta VPS iski 65 minuutilla, kun Jordan Seabrook vei kotijoukkueen 2-0-johtoon Pyry Soirin loistavasta syötöstä.
Yllätys hupeni kuitenkin AIK:n kymmenen minuutin sisään iskemiin osumiin.
Tasapelistä huolimatta VPS voi olla tyytyväinen esitykseensä. Ennakkoluuloton taistelu sytytti paikalle saapuneen parituhantisen yleisön ja tunnelmaa riitti koko ottelun ajan.
Sanomalehti Kaleva kertoi, että AIK:n fanit heittivät ennen ottelua soihdun VPS-fanien keskelle, Yksi henkilö otettiin kiinni tapahtuneen yhteydessä.
FC Lahden unelma jatkopaikasta elää
FC Lahti avasi Eurooppa Liigan ensimmäisen karsintakierroksen 2-2-kotitasapelillä ruotsalaista IF Elfsborgia vastaan torstaina.
Melko vaisusti kotoisessa jalkapalloliigassa esiintynyt lahtelaisryhmä pelasi ajoittain kelpo jalkapalloa. Joukkue osoitti joka tapauksessa luonnetta nousemalla kahdesti tappioasemasta tasoihin.
- Kyllä meidän unelmamme jatkopaikasta elää yhä. Meille riittää vieraskamppailussa yksi maali, jos ja kun pidämme oman pään puhtaana, 1-1-tasoitusosumasta vastannut Pekka Lagerblom sanoi jääpussi nilkassaan.
Ikitaistelija linkutti vaihtoon jo ensimmäisen puoliajan lopussa. Vastustaja astui ikävästi nilkan päälle, eikä pelaamisesta tullut sen jälkeen enää yhtään mitään, hän kertoi.
FC Lahden päävalmentaja Toni Korkeakunnas oli mietteliäs taiston jälkeen.
- Vastustajan maalit harmittavat, sillä ne tulivat halvalla tavalla. Olen iloinen siitä, että pystyimme tekemään kaksi maalia.
SJK hävisi vaparimaalilla
SJK:n avaus sukelsi molliin, kun se kärsi 0-1-kotitappion islantilaiselle FH Hafnarfjördurille. Stadionvaatimuksista johtuen Seinäjoen sijaan Helsingissä pelatussa kamppailussa isännät loivat tukun maalipaikkoja, mutta viimeistelyssä ei ollut lykkyä.
- Olemme todella tyytyväisiä tulokseen, vastustaja oli niin vahva, islantilaisjoukkueen valmentaja Heimir Gudjönsson hehkutti.
Voittomaaliksi osoittautuneen osuman vierasjoukkue juoni vapaapotkusta 20 metrin etäisyydeltä 56 minuutilla.
Kamppailun avausjakso sujui liki tyystin SJK:n komennossa. Akseli Pelvaksen rynnäköstä Toni Lehtinen pääsi 20 minuutilla maalaustontille, mutta tuloksena oli vain ohjaus tolppaan.