Keväällä 1941 Suomessa oli meneillään salainen värväysoperaatio. Saksalaisiin Waffen-SS -joukkoihin haettiin vapaaehtoisia. Suomalaiset olivat suostuneet värväykseen ehtona Saksasta saadulle aseavulle. Siksi joukkoa kutsuttiin yleisesti "panttipataljoonaksi". Heidät sijoitettiin vastaperustettuun monikansalliseen SS Wiking -divisioonaan.
Vapaaehtoisista erotettiin sotakokemusta omaavat miehet, talvisodassa taistelleet suomalaiset. He saavuttivat legendaarisen maineen, mutta hinta oli kova. Kaiken kaikkiaan 1 409 suomalaisesta vapaaehtoisesta jäi palaamatta 256 miestä ja 686 haavoittui.
Kesäkuun 22. päivänä 1941 Saksa hyökkäsi Neuvostoliittoon, ja divisioonan miehet lähetettiin rintamalle yhdessä SS Wikingin kanssa aina Ukrainan aroille asti. Saksan sotaonni kuitenkin kääntyi ja 6. armeija joutui mottiin Stalingradissa. Suomalaispataljoona sai marssikäskyn avuksi, mutta kaupungin kohtalo oli jo sinetöity.
Legendat-sarjaan uusi sarjakuva-albumi
Sotasarjakuvien tekijä Marko Tiainen on nyt piirtänyt tien, jonka sotahistoriassa usein väärinymmärretyt suomalaiset vapaaehtoiset kulkivat. Sarjakuva-albumi "SS Wiking - Panttipataljoona" jatkaa historiaan perustuvien ja tosipohjaisten sarjakuva-albumien sarjaa.
Tiaisen käsikirjoittama ja kuvittama SS Wiking julkaistaan Revontuli-kustantamon Legendat-sarjassa, jossa aikaisemmin on tuotu sotahistoriallisista merkkihenkilöistä nuorille lukijoille tutuksi mm. Mannerheim-ristin ritari Lauri Törni, talvisodan legendaarinen tarkka-ampuja Simo Häyhä ja Marokon kauhu Aarne Edward Juutilainen.
SS Wiking -divisioonan suomalaisista miehistä kertovan sarjakuva-albumin kansilehti. Kuva Marko Tiaisen.