Suomalaiset aloittivat Euroopan mestaruuskisat Unkarissa vaisusti. Avauskilpailussa keskipitkällä matkalla Paula Haapakoski oli naisten kahdeksas. Miehissä Janne Salmi oli A-finaalin kahdeskymmenes.
Myös kaksi vuotta sitten Ukrainan EM-suunnistuksessa menestys oli vaatimatonta. Suomalaiset eivät tuolloin yltäneet seitsemättä sijaa korkeammalle.
Miesten 5,2 kilometrillä mestaruuden otti Venäjän MIhail Mamlejev 35 sekunnin erolla Ukrainan Juri Omeltshenkoon. Pronssin vei Britannian Jamie Stevenson ennen Turun Suunnistajia edustavaa australialaista Troy de Haasia. Ruotsin Emil Wingstedt oli viides ja Venäjän Roman Jefimov kuudes.
Salmi jäi voittajasta kolmisen minuuttia. Jani Lakanen sijoittui 28:nneksi, Jarkko Huovila 29:nneksi ja Pasi Ikonen 40:nneksi.
Salmi oli karsinnassa alun perin ensimmäinen putoaja eli 18:s. Järjestäjien virheen vuoksi samalla karsintaradalla suunnisti useampia kuin sääntöjen mukaiset kaksi, kuten Salmen radalla Huovila ja Mats Haldin, joten A-finaalista sai paikan jokaisen karsintaradan 18 parasta.
Naisten nopein 4,5 kilometrin radalla oli Ruotsin Gunilla Svärd, jolle sveitsiläinen, kauniaislaista OK77:ää edustava Brigitte Wolf hävisi 23 sekuntia ja pronssille suunnistanut Norja Birgitte Huseby kymmenen sekuntia enemmän. Neljäs oli Norjan Elisabeth Ingvaldsen, viides Sveitsin ja Turun Suunnistajien Vroni König-Salmi ja kuudes Norjan Anne M. Hausken.
Haapakoski oli voittajaa 1.17 hitaampi. Satu Vesalainen sijoittui 26:nneksi ja Bodil Holmström 32:nneksi. Liisa Anttilan oli jalkavaivojen vuoksi jätettävä kisa kesken.
Kilpailu oli myös maailmancupin yhdeksäs osakilpailu. Cup-kärjen pistetilanteeseen ei käytännössä tullut muutoksia, sillä keskiviikkoisen kisan parhailla ei aiemmin ollut tarpeeksi pisteitä. Ikonen säilytti cup-johtonsa, Norjan Björnar Valstad kakkostilansa, mutta Lakanen nousi tasapisteisiin Mats Haldinin kanssa.
Naisissa Sveitsin Simone Luder varmisti cup-mestaruuteensa, koska Norjan Hanne Staff ei kyenyt keskiviikkona voittoon. Ruotsin Katarina Allberg on edelleen toisena. Svärd nousi kolmanneksi, samaan pistemäärään kuin Staff.
Haapakoski
ei ujostellut
Paula Haapakoski oli ensimmäisessä edustustehtävässään. Ensikertalainen ei ujostellut. Haapakoski oli heti paras suomalainen.
"Olen tyytyväinen, sillä olen mukana ennen kaikkea hakemassa kokemusta ja tekemässä sellaisia suorituksia, joita ei tarvitse jälkeenpäin murehtia. Nyt sellainen tuli."
Luokanopettajaksi opiskeleva Haapakoski selviytyi radasta virheittä, mutta teki yhdellä välillä huonon reitinvalinnan.
"Kahdeksannella rastilla piti myös hieman katsella ympärille. Loppu oli sellaista juoksua, että siinä jäin varmasti aika paljon. Fysiikka ei vielä ole sillä tasolla kuin esimerkiksi suunnistustaito."
"Toki vauhti on parantanut selkeästi, mutta töitä sen eteen olen tehnyt paljon", Haapakoski totesi.
Satu Vesalainen teki yhden reitinvalintavirheen ja arveli hävinneensä minuutin verran. Norjan Hanne Staff sai suomalaista kaksi minuuttia kiinni.
"Toiseksi viimeisellä rastilla tuli virhe, kun luotin liikaa norjalaiseen", Vesalainen kertoi.
Samalla rastilla menettivät tuntuman kärkeen myös mm. Sveitsin Simone Luder ja Ruotsin Karin Hellman.
Bodil Holmströmille tuli virheitä, ja Liisa Anttila totesi lyhyesti, että "siinä se nyt oli" ja viittasi reisikramppiinsa.
Gunilla Svärd puolestaan selviytyi radasta virheettä, mutta menetti hieman aikaa rasteilla. Leimasimista ei tullut odotettua ääntä, joka ilmoittaa hyväksymisestä. Sitä vastoin valomerkkiä suunnistajat eivät osaa heti katsoa.
Janne Salmi oli ehkäpä hieman yllättäen paras suomalainen, vaikka sijoitus oli vasta 20:s.
"Yhden virheen tein, kun en nähnyt polkua. Ei tässä osaa enää suunnistaa", hän manasi.
"Koko ajan oli sellaista epävarmuutta. Lopussakin olisi jaksaa juosta todella kovaa."
Jani Lakanen ei ymmärtänyt, mikä kisassa meni pieleen.
"Rastiliput eivät vain osuneet silmään, eikä kartan avulla lipulle päässyt. Yhden ison virheen tein. Aikaa kului varmasti puolitoista minuuttia."
Jarkko Huovila teki virheitä neljällä, viidellä rastilla. Pasi Ikonen menetti aikaa ainakin 2,5 minuuttia nelosrastilla.
"Joku seisoskeli kumpareen päällä, ja minä myös sinne katsomaan. Menin yksinkertaisesti halpaan. Sen jälkeen ei oikein huvittanut juostakaan."