Kymmenkunta suomalaisuimaria kilpailee päivittäin lyhyen radan EM-kilpailuissa Dublinissa. Suomen 13 urheilijan vahvuisesta joukkueesta kahta lukuun ottamatta jokainen ottaa kisalähdön heti avauspäivänä torstaina. Päivän kohokohta on miesten 200 metrin sekauinti, jossa Jani Sievinen puolustaa vuoden takaista mestaruuttaan. Sievinen on myös tilastokärki.
Sievinen jätti keskiviikon iltaharjoitukset väliin ja keskittyi lepäämisen maajoukkueen hotellissa. Valmentaja-isä Esa Sievinen toi terveisiksi, että Janilla on kaikki "erittäin hyvin" pitkään vaivannutta olkapäätä myöten.
"Kaikesta näkee, että Jani on hyvässä kunnossa", Esa Sievinen sanoi.
Esa Sievinen makusteli myös ajatuksella, että Jani saisi Dublinissa täyteen pyöreän luvun arvokisamitaleita. Nyt niitä on kasassa 28.
"Tältä vuodelta ei vielä ole yhtään, kun Barcelonassa (MM-kilpailut) tuli neljäs sija. Tiedä vaikka tulisi 30 täyteen", Esa Sievinen hymähti.
Sievinen puolustaa
myös hopeamitalia
Jani Sievisen on Dublinissa määrä uida myös mm. 100 ja 400 metrin sekauinnit sekä 50 metrin selkäuinti. 400 metriä sekauintia ja 50 selkää osuvat toisen kisapäivän alussa lähes peräkkäin. Jälkimmäinen jäänee pois.
"400 metrin sekauintiin minulla on valmentajana kaksi toivomusta: että Jani ui sen ja mielellään alle 4.10:n. Sijoituksella ei ole niin väliä", Esa Sievinen linjasi.
Jani Sievisen tilastoaika 400 metrin sekauinnissa on 4.11,57.
Lauantaisessa 100 metrin sekauinnissa sijoitus painaa enemmän. Sievinen otti vuosi sitten matkalta hopeaa.
Nelipäiväisten kisojen avauslajissa, miesten 50 metrin vapaauinnin alkuerissä torstaiaamuna kisa-altaaseen pulahtaa jo neljä suomalaista: Jere Hård, Manu Mäntymäki, Matti Rajakylä ja Markus Koskinen.
Hård on matkan Euroopan tilastossa suomalaisista parhaana yhdeksäntenä ajalla 21,86. Mäntymäki on ajallaan 22,29 tilastosijalla 19, Rajakylän 22,36 oikeuttaa sijaan 26. Koskinen (22,66) on arvokisojen ensikertalainen.
Seppälä arvostaa vapaauintia
Hård lähtee myös 100 metrin perhosuintiin Tero Välimaan ja konkari Vesa Hanskin seuraksi. Välimaa ehti edellisissä EM-kilpailuissa Riesassa matkalla seitsemänneksi. Tilastoaika 52,24 oikeuttaa 11:nteen sijaan. Parin vuoden tauon jälkeen maajoukkueeseen palannut Hanski (53,38) mahtuu tilastoissa niukasti kolmenkymmenen sakkiin.
Maailmanmestari ja Vuoden urheilija Hanna-Maria Seppälä ui torstaina 100 metrin selkäuinnissa ja vapaauinnissa. Jälkimmäisessä Seppälä on Espoossa syntyneellä SE-tuloksella 53,51 tilastoissa kolmantena hollantilaisen Inge De Bruijnin ja ruotsalaisen Therese Alshammarin jälkeen.
Seppälä ilmoitti keskiviikkona, että hän jättää selkäuinnin mahdolliset välierät uimatta. Pian perään kisattavat vapaauinnin välierät ovat tärkeämmät. Naisten 100 metrin vapaauinnin loppukilpailu uidaan perjantai-iltana.
Suomalaisnaisista myös ensikertalaiset Jane Kaljonen ja Marjo Hienonen (100 m vu) pääsevät kilpailun makuun heti torstaina. Turkulainen Kaljonen ui 200 metriä selkää ja yhtä pitkän sekauintimatkan. Vasta 15-vuotiaan Kaljosen kauden päätavoite oli nuorten PM-kilpailuissa, joissa hän saavutti neljä kultamitalia.