Helsinki Suomi lähetti sunnuntai-iltana Viron pyynnöstä kansainvälisen pelastuskomennuskunnan auttamaan sammuttamaan maassa riehuvaa metsäpaloa. 25 hengen komennuskunta koostuu kolmesta pelastusyksiköstä, ja sitä johtavat Helsingin pelastuslaitoksen päivystävä palopäällikkö Yrjö Niiranen ja palomestari Kimmo Tuominen.
Virossa palaa noin 4x4 kilometrin kokoinen alue maan itäosassa Peipsjärven pohjoispuolella lähellä Venäjän rajaa. Palopaikka on runsaan parinkymmenen kilometrin päässä Suomenlahden rannasta.
Pelastusylitarkastaja Rami Ruuskan mukaan alue on erittäin vaikeakulkuista eikä paloalueelle johda teitä.
- Osasto viipyy siellä muutamasta päivästä korkeintaan viikkoon. Muutama päivä on todennäköisempi vaihtoehto, Ruuska arvioi.
Rajavartiolaitoksen helikopteri lähti jo sunnuntaina heti puolen yön jälkeen Viroon auttamaan palon sammuttamisessa. Se osallistui sammutustöihin aamuun asti, minkä jälkeen sen tilalle lähetettiin uusi helikopteri miehistöineen.
Tilanne Virossa on lentäjien mukaan vaikea. Sammutusta vaikeuttavat lämmin ilma, kova tuuli ja kuivuus.
Ruuska ei muista, että Suomesta olisi aiemmin lähetetty apua metsäpalojen sammuttamiseksi. Yhteisiä harjoituksia maiden välillä on järjestetty.
Suomalaiset paikantavat palopesäkkeitä
Suomalaisen pelastushenkilöstön käyttöön Peipsjärvelle lähtee kaksi sammutusautoa, telakuorma-auto ja muutama mönkijä. Lisäksi suomalaiset ottavat mukaansa kellupumppuja ja moottoriruiskuja, jotta palopaikalle saataisiin paremmin vettä Peipsjärvestä. Ison tankkiauton mukaan ottamista harkittiin, mutta se jätettiin kotiin, koska auton olisi ollut vaikea liikkua tiettömällä alueella.
Suomalaisten tehtävänä on alueen läpikäynti ja palopesäkkeiden paikantaminen.
Ruuskan mukaan Suomenkin metsä- ja maastopalotilanne on hankala, joten Suomen ei ole mahdollista lähettää Viroon suuria miehistömääriä. Nämä 25 miestä pystyttiin kuitenkin irrottamaan tehtävään. Myös heidän mahdollisesta vaihtomiehistöstään on alustavasti sovittu.
Paikallisten sammutusvahvuudesta suomalaisilla ei ole tietoa. Virolaisten ja suomalaisavun lisäksi paloa on sammuttanut myös latvialainen helikopteri.