Suomalaisen elokuvan identiteettiä on iät ajat rakennettu erityisesti kotimaisten klassikkoromaanien filmatisointien kautta. Timo Koivusalon uutuuselokuva, Väinö Linnan romaanitrilogiaan perustuva Täällä Pohjantähden alla jatkaa samaa perinnettä.
"Näitä suomalaisia tarinoita eivät tee muut kuin me suomalaiset. Minun mielestäni on tärkeää, että me itse teemme näitä isoja stooreja ja määritämme jokaiselle sukupolvelle uudestaan tietyt peruskivet", Koivusalo toteaa.
"Näin leffantekijänä se on kiinnostavaa ja valmista jo dramaturgisesti, koska siellä on niin hienoja tarinoita."
Yhtä lailla Koivusalo on kiinnostunut historiasta. Hän sanoo elokuvan olevan niitä harvoja toimivia aikakoneita, joilla voi antaa pienen illuusion menneestä.
"Esimerkiksi vuoden 1918 järkyttävistä tapahtumista on valtava määrä tilastoa, tutkimustietoa ja kirjoja. Ne kuitenkin jäävät helposti etäisiksi. Mutta elokuvassa, jossa on tunteet, tapahtumat tulevat koskettavammiksi, ja katsoja pääsee aistimaan, että hän itsekin voisi olla tuolla."
Ihmistä ymmärtävä
Koivusalo luki Täällä Pohjantähden alla -sarjan ensimmäisen kerran jo 14-vuotiaana. Sittemmin hän palannut sen pariin useampaan otteeseen.
Ohjaaja-käsikirjoittajaa kiehtoo erityisesti kirjailijan ihmistä ymmärtävä yleisinhimillinen sanoma.
"Linna kirjoittaa niin älyttömän hienosti. Kaiken tuon kaaoksen keskellä hän antaa lukijalle eväät ymmärtää jokaisen tekijän tekoja ja motiiveja, vaikka ei niitä itse hyväksyisikään. Se on aika isoa kirjallisuutta", Koivusalo selvittää.
"Täytyy myös muistaa, että Linna oli ensimmäinen, joka kirjoitti suomalaisuuden historiaa pienen ihmisen silmin. Historia on aina voittajien kirjoittamaa, ja se muuttuu totuudeksi. Kun Linna kirjoitti näitä, hän sai lunta tupaan aika lailla. Oli vain virallinen totuus, tätä toista puolta ei olisi saanut tuoda esiin."
Yli kolme tuntia
Valkokangassovituksessaan Koivusalo on pysytellyt uskollisena Linnan alkuperäistekstille. Myös Koivusalon lähtökohtana on ollut välttää yksiulotteisia karikatyyrejä.
Elokuvan alkupuolella henkilögalleriaa esitelläänkin huolellisesti, mikä on venyttänyt elokuvan keston yli kolmeen tuntiin.
"Jossain vaiheessa ajattelin rikkoa aikajanaa ja tehdä takaumia. Päädyin kuitenkin kronologiaan, jotta katsojat, jotka eivät tiedä tarinasta mitään, pysyvät mukana. Lopun ihmiskohtalotkin tuntuvat joltain, kun niihin on ehtinyt tutustumaan", Koivusalo perustelee.
"Aikarakenteen rikkominen tuntui jotenkin itsetarkoitukselliselta. Päädyin siihen ratkaisuun, että haluan kertoa Linnan tarinan, koska hän on miettinyt sen niin hyvin. Turha minun on yrittääkään väittää, että olen keksinyt siihen jotain uutta ja nerokasta."
Kahdessa osassa
Koivusalo on jakanut 1800-luvun lopulta aina 1950-luvulle vievän tarinan kahteen osaan.
Ensimmäisen ensi-ilta on tämän viikon perjantaina, kun samaan aikaan kuvattua jälkimmäistä saadaan odotella ensi vuoden lokakuulle.
Täällä Pohjantähden alla on ollut suomalaisittain todellinen suurtuotanto.
2,6 miljoonaa euroa maksaneessa elokuvassa on ollut mukana lähes 150 ammattinäyttelijää ja 2 000 avustajaa, kuvauspäiviäkin tarvittiin sata.