Suomalaiset hiihtäjät jäivät B-finaaliin Salpausselän hiihtojen sprinteissä lauantaina. Naisten kilpailussa Kanadan Chandra Crawford juhli kauden ja uransa toista maailmancupin ykkössijaa, ja samaan temppuun ylti Anders Glörsen miehissä.
Miesten kisassa Sami Jauhojärvi oli B-finaalin toinen eli lopputuloksissa kahdeksas. Matias Strandvall sijoittui heti hänen jälkeensä. Jauhojärvelle sija oli uran paras vapaan hiihtotavan sprintissä.
Naisten kisassa suomalaiset aloittivat B-finaalin vauhdilla ja johtivat alussa, mutta hiipuivat lopputuloksissa sijoille 10--12. Pirjo Muranen oli B-finaalin neljäs, Riitta-Liisa Roponen viides ja Aino-Kaisa Saarinen kuudes.
Jauhojärvi mielissään
Vapaan tavan sprinteissä Jauhojärvi ei ole aiemmin menestynyt. Hän on kaksi kertaa edennyt karsinnoista jatkoon, vuosi sitten Lahdessa ja jälleen Lahdessa. Jauhojärvi on löytämässä etsimänsä, eli vauhdin myös vapaalla.
-- B-finaalissa tuli jopa hyvin. Välierässä retkahti väsymys, reisi hyytyi, Jauhojärvi selvitti. Jauhojärvi oli välierässään viides.
Jauhojärvi on siitä mielissään, että tuloskunto on vihdoin löytymässä.
-- Mutta kaksi kuukautta liian myöhään, Jauhojärvi sanoi.
Matias Strandvall hävisi Jauhojärvelle maalikuvan perusteella. Strandvall odotti karsinnan jälkeen jopa A-finaalipaikkaa, sillä hiihto sujui aamulla. Välierässä Strandvall oli kuitenkin kaatua lähdössä. Hän jäi muista liikaa eikä kyennyt haastamaan edellään olleita.
Sunnuntain kisasta Jauhojärvellä on selvät odotukset. Hän on tyytyväinen, jos parantaa viimevuotista kahdeksatta sijaa.
Strandvallille sunnuntain kisa taasen on mukava poikkeus tavallisesta. Hän ei juuri hiihdä muita kuin sprinttejä.
-- Siitä tulee hauskaa, Strandvall odottaa.
Naiset jäivät B-finaaliin
Naisten kisassa suomalaisten tilanne näytti vielä ennen välierään hyvältä. Välierissä ei kuitenkaan kaikki sujunut ihan odotetusti, ja A-finaalipaikat jäivät saavuttamatta.
Roponen sijoittui viime vuonna sprintissä toiseksi Virpi Kuitusen jälkeen, mutta tällä kertaa Roponen ei löytänyt kunnon rytmiä. Hiihto oli hakkaavaa, ja erissä tönittiin.
Roponen harmitteli myös, ettei pystynyt ottamaan B-finaalissa kaikkea irti itsestään. Hän kuvaili hiihtoaan tasapaksuksi. Muranen puolestaan kertoi, että terävyys puuttui.
-- Ei rahkeet riittänyt, flunssasta vastikään toipunut Muranen kiteytti.
Kuitunen jatkaa cupin kärjessä
Vaikka Virpi Kuitusen kisa jäi karsintaan, hän jatkaa edelleen selvällä erolla maailmancupin kärjessä. Ruotsin Charlotte Kalla pyllähti välierässä ja oli lopputuloksissa kahdeksas. Kuitusella on 1 101 pistettä, 24:nneksi jääneellä Norjan Astrid Jacobsenilla 1 022 ja Kallalla 933 pistettä.
Sunnuntaina Selällä kilpaillaan 10 km:n perinteisen tavan kisan, joka on yksi Kuitusen lempimatkoista. Tänä talvena hän voittanut kympin Davosissa ja Otepäässä.
Miesten cupia johtaa edelleen ylivoimaisesti Tshekin Lukas Bauer.