VANCOUVER NHL-kierroksella sattuu harvoin, että liigan suomalaiset kiekkoilijat yltävät illan otteluissa viiden maalin ja kuuden syötön tulokseen. Näin kuitenkin tapahtui keskiviikon kierroksella. Coloradon Ville Nieminen oli suomalaisista tehokkain kolmella pisteellään (1+2), kun Colorado kukisti Chicagon maalein 73.
Olli Jokinen teki Floridan molemmat maalit 23-tappio-ottelussa Dallasia vastaan. Myös San Josen Teemu Selänne ja Los Angelesin Mikko Eloranta osuivat maaliin. Phoenixin Teppo Numminen kirjasi kaksi syöttöpistettä ja Ossi Väänänen yhden. Yhteen syöttöön ylsi myös Coloradon Riku Hahl, joka pelasi uransa ensimmäisen NHL-ottelun.
Floridalla oli kaikki mahdollisuudet kukistaa Dallas, eivätkä he täysin syyttä valitelleet ottelun jälkeen. Puolustaja Brad Ferencestä tuli eräänlainen syntipukki, sillä juuri hän menetti kiekon kahden pelaajan ylivoimatilanteessa ja Mike Modano pääsi tuikkaamaan 12-osuman ajassa 45.07. Osuma Oli Modanon toinen tässä ottelussa.
Jokinen vei kotijoukkueen 10-johtoon ajassa 27.13, ja tasoituksen 22:een suomalainen ohjasi ajassa 52.48.
Ottelun ratkaisu syntyi ajassa 57.24, kun Jamie Langenbrunner jäi aivan vapaaksi maalin eteen ja pääsi sutaisemaan kiekon maaliin.
Pitkästä aikaa maali
Phoenixin ja San Josen välinen ottelu viihdytti yleisöä, sillä maaleja syntyi toistakymmentä. Ottelu olisi voinut päättyä kumman tahansa joukkueen voittoon, mutta San Jose oli onnekkaampi ja voitti maalein 65.
Kotijoukkue johti 21 ja 32, ja johti vielä kolmannen erän alussakin 43, kunnes kalifornialaiset hyökkäsivät. Teemu Selänne teki ensimmäisen maalinsa kymmeneen otteluun. Osuma syntyi ruuhkasta. Selänteen ensimmäisen laukauksen Sean Burke vielä torjui, mutta ei jatkossa.
Mike Ricci ja Matt Bradley tekivät vieraiden kaksi viime maalia.
Kun Mikko Eloranta ottelun yhdeksännellä minuutilla sujautti kiekon maaliin Rangers-vahdin Mike Richterin jalkojen välistä, tuskinpa hän ajatteli, että tässäpä se syntyi voittomaali.Näin kuitenkin kävi, sillä kotijoukkue Rangers ei saanut Gardenissa aikaan maalin maalia, mutta vierailija Los Angeles yhteensä neljä. Los Angelesin maalivahti Jamie Storr torjui 34 laukausta.Los Angelesin voitto merkitsi pientä mukavaa tarinaa, sillä Kingsistä tuli ensimmäinen joukkue, joka on voittanut kaikki kolme New Yorkin seudun joukkuetta näiden kotikentillä perätysten.
Aiemmin Kings voitti New Jersey ja Islandersin.
Minä en ainakaan tiennyt, ettei tähän oltu pystytty aiemmin, Los Angelesin valmentaja Andy Murray sanoi.
Ottawa hävisi vieraissa jumbojoukkue Atlantaa vastaa. Tulokas Ilja Kovaltshuk iski kauden 20. maalinsa jatkoajalla.
Kovaltshukin voittomaali ja Hnat Domenichellin tasoitus 33 menivät hieman helpon näköisesti Ottawa-vahdin Jani Hurmeen selän taa. Domenichelli teki niin sanotun vanhanaikaisen, ja juuri ennen Kovaltshukin laukausta Hurme heittäytyi jäälle pitkäkseen. Kiekko meni maaliin suojusten välistä.
Vancouver oli lähellä mukavaa voittoa Detroitissa, sillä kanadalaiset johtivat 30 ja 41 kahden erän jälkeen, mutta kadottivat voiton jatkoajalla. Kris Draper iski 54-voittomaalin. Detroit hallitsi ja pommitti Vancouverin maalia, mutta maalivahti Peter Skudra venyi ajoittain ilmiömäisiin torjuntoihin. Detroitin Brett Hull pakotti ottelun jatkoajalle uransa 662. maalilla.