Nigeriassa siepatut suomalaiset on vapautettu, kerrottiin ulkoministeriöstä illalla. Italialaiselle öljy-yhtiölle Enille työskennelleet suomalaiset pääsivät vapaiksi Nigerian armeijan vapautusoperaatiossa, jossa kuoli yksi ulkomaalainen panttivanki ja yksi haavoittui.
Surmansa saanut oli britti, mutta haavoittuneiden kansallisuudesta ei ollut varmuutta. Uutistoimisto AP:n mukaan toinen heistä oli italialainen. Vapautusoperaatiossa kuoli myös ainakin kaksi sieppaajaa ja yksi sotilas.
Ulkoministeriön tiedotusyksikön päällikkö Erja Tikka kertoi, että suomalaiset ovat kunnossa. Panttivangit siirrettiin Enin sairaalaan Port Harcourtiin.
Suomen Nigerian-suurlähetystöstä kerrottiin illalla, että vapautetut suomalaiset olivat turvaan päästyään vielä hyvin järkyttyneitä. Kummankin on määrä palata Lagosin kautta kotimaahan torstaina.
Sieppaus huoltoalukselta
Kaksi suomalaista ja viisi muuta ulkomaalaista siepattiin keskiviikon vastaisena yönä italialaiselta huoltoalukselta Etelä-Nigerian rannikon edustalta. Suomalaisten lisäksi panttivangiksi joutui italialainen, filippiiniläinen, britti, puolalainen ja romanialainen.
Sieppaajien, öljy-yhtiön edustajien ja poliisiviranomaisten oli tarkoitus neuvotella sieppauksesta torstaina. Nigerian armeija ratkaisi tilanteen kuitenkin hyökkäyksellään illalla.
Tieto välikohtauksesta kulki keskiviikkona pääasiassa uutistoimistojen ja Suomen ulkoministeriön kautta. Enin viestintäosasto Italiassa suhtautui hyvin nihkeästi STT:n tiedusteluihin yhtiön suomalaisten työntekijöiden kohtalosta. Syyksi vaikenemiselle yhtiö ilmoitti turvallisuussyyt. Internetsivullaan yhtiö kuitenkin tiedotti, että vapautetut panttivangit on saatu turvaan.
Sieppaukset hyvin tavallisia
Kymmenen aseistautunutta miestä hyökkäsi yöllä Enin alukselle, joka oli noin 50 kilometrin päässä merellä. Turvallisuustyöntekijän mukaan aluksessa olleita uhattiin aseilla ennen kuin hyökkääjät poistuivat paikalta pikaveneillä vieden mukanaan seitsemän panttivankia. Alukseen jääneiden kerrottiin olevan hyvässä kunnossa.
Aluksella oli hyökkäyshetkellä 25 ulkomaista työntekijää ja kuutisenkymmentä nigerialaista työntekijää.
Syksyn aikana Nigeriassa on siepattu noin sata ulkomaista öljyalan työntekijää. Suurin osa on vapautettu lunnaiden maksun jälkeen. Elokuussa nigerialainen työntekijä sai surmansa merivoimien epäonnistuneessa pelastusyrityksessä.
Vaikka Nigeria on Afrikan suurin öljyntuottaja, valtaosa öljyntuotantoalueen eli Nigerjoen suiston asukkaista on köyhiä. Lunnasrahoja vaativat sieppaajat käyttävät hyväkseen alueen kasvavaa epävakautta. Alueella toimii myös Nigerjoen suiston vapautusliikkeeksi itseään kutsuva ryhmä.