Suomalaisilla on vahva luottamus oikeuslaitokseen. Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen tiistaina julkaiseman Oikeusolot 2004 -katsauksen mukaan kaksi kolmannesta suomalaisista luottaa melko tai hyvin paljon oikeuslaitokseen. Oikeuslaitosta luotettavammiksi suomalaiset katsovat poliisin, koulutusjärjestelmän ja puolustusvoimat.
EU:n jäsenmaiden välisessä vertailussakin suomalaisten oikeuslaitostaan kohtaan osoittama luottamus on huippuluokkaa. Suomessa luotettiin keväällä 2004 toteutetun kyselyn mukaan oikeuslaitokseen EU-maista kolmanneksi eniten heti Tanskan ja Kreikan jälkeen. Luottamusaste on Suomessa noin 20 prosenttiyksikköä korkeampi kuin EU-maissa keskimäärin.
Oulun käräjäoikeuden laamanni Harri Mäkinen ei pidä tulosta yllättävänä. Vastaavanlaisia tuloksia on saatu aiemmissakin tutkimuksissa.
"Käytännön työssä se ei tule kuitenkaan esille, vaan tietoa luottamuksesta välittyy lähinnä mediasta ja ihmisten kanssa keskustellessa", hän toteaa.
Suomalaisten mielestä pelkästään mahdollisuus hakea käräjäoikeuden päätökseen muutosta hovioikeudessa on erittäin tärkeä. Mahdollisuutta muutoksenhakuun pidetään arvossa riippumatta siitä, mihin ratkaisuun hovioikeus asiassa päätyy.
Tutkimukseen osallistuneet muutoksenhakijat olivat kuitenkin yleisesti ottaen melko tyytymättömiä tuomioistuinten toimintaan. Erityisesti tyytymättömyys kohdistui käräjäoikeuksiin, joita pidettiin epäasiantuntevina ja jopa hyödyttöminä.
"Ainakin käräjäoikeudet ovat tarpeellisia, kun katsoo sitä valtavaa asioiden määrää, mitä meille tulee", kommentoi Harri Mäkinen käräjäoikeuksia kohtaan esitettyä kritiikkiä.
Hän pitää asiantuntemusta ja osaamista käräjäoikeuskohtaisena asiana. Esimerkiksi Rovaniemen hovioikeuspiirissä on toteutettu jo vuosia erillistä laatuhanketta, jonka yhtenä keskeisenä asiana on tuomareiden osaamisen kehittäminen.