Yli 260 suomalaista varusmiestä ja puolustusvoimien palkattuun henkilöstöön kuuluvaa lähtivät Liettuassa pidettävään monikansalliseen kriisinhallintaharjoitukseen tänään. Joukot matkasivat Helsingin länsisatamasta ensin Tallinnaan, mistä matka jatkuu Via Balticaa pitkin Liettuaan Ruklan harjoitusalueelle.
Monikansalliseen Amber Hope 03 -harjoitukseen osallistuvat Suomen lisäksi Kanada, Tanska, Viro, Saksa, Latvia, Liettua, Puola ja Britannia.
Suomesta mukana on 220 kansainvälisiin tehtäviin koulutettavaa varusmiestä Porin Prikaatista ja 45 puolustusvoimien palkattuun henkilöstöön kuuluvaa Läntiseltä ja Pohjoiselta Maanpuolustusalueelta.
Harjoituksen tarkoituksena on parantaa osallistuvien joukkojen yhteistoimintakykyä kansainvälisissä kriisinhallintatehtävissä. Tärkeänä tavoitteena on myös valmentaa sotilaita yhteistoimintaan Punaisen Ristin, YK:n pakolaisjärjestön ja muiden kriisialueilla toimivien kansainvälisten avustusjärjestöjen kanssa.
Ruklan harjoitusalue Liettuassa sijaitsee noin sadan kilometrin päässä maan pääkaupungista Vilnasta.
Suomalaisjoukot palaavat kotimaahan juhannusaattona 20. kesäkuuta.