Hannes Sankelo oli yksi niistä kovaonnisista siirtolaisista, jotka osuivat Pohjois-Amerikkaan keskelle suurta lamaa 1920- ja 30-lukujen taitteessa. Maisa Spangar tuntee entisen appensa kertomukset, mutta myös hänen omassa suvussa säilynyt kirjeenvaihto kertoo kovista ajoista Atlantin takana.
Kun Hannes Sankelo palasi Amerikan-reissultaan Suomeen syksyllä 1934, ainoa tuliainen oli Yhdysvaltojen puolelta löydetty iso valtameren simpukka.