Valtteri Bottas oli kolmas ja Kimi Räikkönen neljäs F1-kauden avauskilpailun aika-ajossa Australiassa. Paalupaikan vei Bottaksen Mercedes-tallitoveri Lewis Hamilton. Aika-ajon toiseksi kaasutti Räikkösen Ferrari-tallitoveri Sebastian Vettel.
Bottas hävisi Hamiltonille 0,293 sekuntia. Räikkösen ero kärkeen oli 0,845 sekuntia.
Hamiltonille paalupaikka oli jo hänen F1-uransa 62:s.
- Viikonloppu on sujunut fantastisesti tähän mennessä. Olen ylpeä tallin puolesta. He ovat tehneet kovasti töitä ennen kauden alkua. Myös Valtteri teki hienoa työtä, Hamilton sanoi lehdistötilaisuudessa.
Vettelin mukaan Ferrarilla on käytössään hyvä auto.
- Ajamiseeni en ole täysin tyytyväinen, hän totesi lehdistötilaisuudessa.
Myöskään Bottas ei ollut täysin tyytyväinen suoritukseensa.
- Ei ollut ideaali sijoitus. En saanut ajettua täydellisiä kierroksia. Olen silti ylpeä tallistamme. Kova työ on kannattanut ja taistelemme ihan kärjessä, Bottas sanoi.
Räikkönen valitteli aika-ajon aikana tallille ajokkinsa takapään käyttäytymistä.
- Siinä oli ongelmaa aika-ajon alussa, mutta ei enää lopussa, Räikkönen kommentoi asiaa MTV:n haastattelussa aika-ajon päätyttyä.
- Auto tuntui ihan hyvältä, mutta luistelin siellä sun täällä. En saanut ajoa oikein onnistumaan, Räikkönen raportoi MTV:lle.
Red Bullin hollantilaiskuljettaja Max Verstappen oli aika-ajon viides. Hänen australialainen tallitoverinsa Daniel Ricciardo ajoi ulos radalta ja törmäsi ratavalliin viimeisellä aika-ajojaksolla. Ricciardo ei loukkaantunut törmäyksessä. Kotikisassaan ajava Ricciardo pahoitteli vuolaasti ajovirhettään Red Bull -tallille.
Romain Grosjean ylsi Haas-tallin ajokilla peräti kuudenteen lähtöruutuun. McLarenin espanjalaistähti Fernando Alonso ei selviytynyt viimeiselle aika-ajojaksolle.
F1-kauden avauskilpailu ajetaan huomenna aamulla Suomen aikaa.