Suomalaiset jääkiekkoilijat olivat riehakkaalla pelipäällä joulun aatonaattona Pohjois-Amerikan jääkiekkoliigassa NHL:ssä. Saku Koivu ja Valtteri Filppula saalistivat tehot 1+1. Mikael Granlund ja Sean Bergenheim iskivät maalin mieheen.
Suomalaisista maalivahdeista Bostonin Tuukka Rask, Chicagon Antti Raanta, Dallasin Kari Lehtonen ja San Josen Antti Niemi järjestivät seuroilleen joulumieltä torjumalla voitot.
Floridan ja Tampa Bayn ottelussa sekä Tampa Bay että Valtteri Filppula jatkoivat perättäisten pisteitä tuottaneiden otteluiden sarjan viiteen. Filppula syötti Tampan 1-1-tasoituksen ja viimeisteli ylivoimalla 3-1-osuman Tampan 6-1-voittoon päättyneessä ottelussa.
Filppula lähti joulun viettoon NHL:n tehokkaimpana suomalaisena. Hänen 28 pörssipistettään koostuvat 13 maalista ja 15 syötöstä.
Aleksander Barkov järjesti ylivoimalla Floridan ainoan maalintekotilanteen Sean Bergenheimille ottelun ensi erässä.
Pelikierroksen huolestuttavin suomalaisuutinen oli Tampa Bayn puolustajan Sami Salon loukkaantuminen ottelun ensi erässä. Salo jätti pelin, mutta alustavien tietojen mukaan hänellä olisi ylävartalovamma, jonka ei pitäisi olla vakava.
Granlund loisti Philadelphiassa
Philadelphiassa Minnesota kärsi edelleen maalintekovaikeuksista, ja Philadelphia otti pelissä 4-1-voiton. Mikael Granlund teki vierasjoukkueen ainoan osuman ylivoimalla ensimmäisessä erässä. Maali oli Granlundin kolmas tällä kaudella ja ensimmäinen 11 ottelun pelitauon jälkeen.
Granlund pelasi muutenkin vahvasti, sillä kotijoukkueen pelaajat joutuivat rikkomaan häntä kahdesti jäähyn arvoisesti. Niklas Bäckström torjui Minnesotan maalilla 27 kertaa.
Minnesotalla on yhdeksästä viime vierasottelusta vain yksi voitto.
Saku Koivu johti Anaheimin yhdeksänteen perättäiseen voittoon syöttämällä Anaheimin ensimmäisen maalin ja viimeistelemällä 2-2-tasoituksen ottelussa, joka päättyi 3-2-voittoon Washingtonin vieraana.
Maalivahdeille hienoja voittoja
Chicagossa Antti Raanta saavutti 12. NHL-ottelussaan kahdeksannen voittonsa ottelussa New Jersey'ä vastaan. Tällä kertaa voitto järjestyi vain 10 torjunnalla.
Kari Lehtosen 30 torjuntaa auttoivat Dallasin 5-2-voittoon Los Angelesissa. Kotijoukkueen tulokasvahti Martin Jones kärsi uransa yhdeksännessä NHL-ottelussa ensimmäisen tappion.
Myös Antti Niemi joutui lujille, kun San Jose otti Coloradosta 5-4-voiton vasta voittolaukauskilpailussa. Niemi selvitti voittolaukauskilpailun toista kertaa peräkkäin voittajana.
Anaheim viettää joulua koko NHL:n kärkipaikalla ennätyksellisen voittosarjansa ansiosta. Antti Raannan viime aikoina kannattelema Chicago on tosin länsilohkossa vain pisteen perässä.
Itälohkossa Pittsburgh johtaa kolmen pisteen erolla Bostoniin, vaikka se kärsi aaton aattona kotikentällään ruman 0-5-tappion Ottawalle.