-- Tapio Rautavaara oli suomalaisten arvojen ja mieskuvan ruumiillistuma, kaikkein keskeisiä suomalaisuuden tulkkeja, linjaa muusikko Tuomari Nurmio.
Nurmio on kirjoittanut yhtenä omat muistonsa Tapsasta kirjaan, joka on mukana Suomen äänitehistorian laajimmassa julkaisussa. Peräti 14 cd-levyn jättiboksi sai nimen Tapio Rautavaara: Kulkurin taival -- kaikki levytykset.
Nurmion mukaan Rautavaarasta löytyi "sitä syvää vettä, minkä vuoksi hänen musiikkinsa ei vanhene".
Kuulija voi perehtyä boksilla sujuvasti Tapsan laulutyylin kehittymiseen, sillä kaikki Rautavaaran 346 levyttämää laulua kuullaan nyt levytysjärjestyksessä.
-- Näin huomaa hyvin, miten Rautavaaran laulutyyli jalostui. Hän oppi laulamaan koko kansan tuntemuksista kuin omistaan, painottaa kokoelman musiikkipuolen asiantuntijana toiminut Juha Nikulainen.
Rautavaaran yhteistyökumppaneista oli yksi yli muiden, armoitettu sanaseppo Reino Helismaa. Voi hyvin väittää, että Rautavaara ja Helismaa tarvitsivat toisiaan: tämä yhteistyö tuotti kummankin parhaat laulut.
Ennen muuta lavaesiintyjä
Laulajan taipaleen lisäksi Reissumies nousi huipulle urheilussa, ja myös Rautavaaran elokuvaura oli mittava. Mikä nosti miehen kärkeen näinkin erilaisilla aloilla?
-- Häntä ajoi eteenpäin vankkumaton kunnianhimo. Hän halusi olla hyvä joka asiassa johon ryhtyi. Eikä taida tulla Suomesta toista samanlaista monitaituria, arvioi tytär Leena Rautavaara.
Tyttären mukaan Tapsa oli kaikkein parhaimmillaan lavaesiintyjänä.
-- Hän pystyi vetämään koko illan yksin. Hänellä oli ehtymätön varasto paitsi lauluja, myös kaskuja, juttuja ja runoja. Tapio Rautavaaraa on luonnehdittu monilla adjektiiveilla: karismaattinen, omaleimainen, tinkimätön, kansanomainen, aito, nöyrä oma itsensä, täysillä eläjä, itsensä likoon panija, syvästi tunteva.
Peter von Baghin mukaan Rautavaara oli ihmisenä ainutkertaisen vaikuttava.
-- Kun hän astui huoneeseen, mukana tuli jotain muutakin. Hän oli säpsähdyttävä.
Nyt julkaistu Rautavaaran suurkokoelma on ajankohtainen, sillä tänä vuonna tulee kuluneeksi 60 vuotta Rautavaaran keihäänheiton olympiavoitosta, 50 vuotta jousiammunnan maailmanmestaruudesta ja ensi vuonna 30 vuotta hänen kuolemastaan.
Tapsan kunniaksi julkaistiin jo elokuussa tribuuttialbumi, jolla Suomen nykyartistit tulkitsevat Rautavaaran ikivihreitä. Levyyn liittyvä tribuuttikonsertti soi Helsingin Tavastialla 15. lokakuuta. Konsertti taltioidaan, ja se lähetetään Radio Suomessa itsenäisyyspäivänä sekä televisioidaan TV2:ssa tapaninpäivänä.