Rankkasade ja sumu olivat pelastusryhmien kiusana Nepalissa suomalaista diplomaattia kuljettaneen helikopterin etsinnöissä sunnuntaina. Etsinnät olivat käynnissä vain puolentoista tunnin ajan, ennen kuin ne jouduttiin keskeyttämään huonon sään vuoksi. Nepalin koillisosassa lauantaina kadonnutta konetta ei ole vielä löydetty.
Suomen Nepalin-lähetystön erityisasiantuntijan Juho Uusihakalan mukaan pelastustöitä oli määrä yrittää jatkaa varhain maanantaiaamuna.
- Huonosta säästä huolimatta armeijan helikopteri on onnistunut pudottamaan ilmeisesti seitsemän hengen vuoristopelastusryhmän kylään, joka on lähellä oletettua onnettomuuspaikkaa, Uusihakala kertoi STT:lle puhelimitse.
Etsintöjen ensimmäisenä päivänä sunnuntaina pelastustöihin osallistui Nepalin armeijan helikoptereiden lisäksi siviilihelikoptereita ja pelastustyöntekijöitä, jotka etsivät helikopteria maastossa.
- Sateesta ja pilvistä johtuva huono näkyvyys haittaa toimiamme, sanoi pelastustöitä johtava Bimalesh Lal Karna uutistoimisto Reutersille.
Kopterissa oli 20 matkustajaa ja nelihenkinen kokenut nepalilais-venäläinen miehistö, kertoi ulkoministeriö sunnuntaina. Matkustajien joukossa oli Suomen Nepalin-suurlähetystön väliaikainen asiainhoitaja Pauli Mustonen, Nepalin metsäministeri, useita ympäristöjärjestö WWF:n edustajia Nepalista, Britanniasta ja Yhdysvalloista sekä joukko toimittajia.
Ryhmä oli paluumatkalla Gunshasta, missä oli juhlistettu Kanchanjungan luonnonsuojelualueen hallinnon luovuttamista paikallisille yhteisöille. Kopterin piti laskeutua Taplejungiin.
- Toivomme, että helikopteri on tehnyt hätälaskun, ja kaikki ihmiset saadaan pelastetuksi, sanoi WWF:n pääjohtaja Jim Leape sunnuntaina. Matka Gunshaan oli WWF:n järjestämä.