Mies laulaa arabiaksi menevän musiikin tahtiin. Esiintymisvaatteisiin kiinnitetyt kiiltävät paljetit helisevät tanssijan lantion pyöriessä. Ilmassa on häivähdys mausteista tuoksua. Hämyisen ravintolan tunnelmassa ei uskoisi olevansa Oulussa.
Oulun itämaisen tanssin yhdistys Yasmine ry:n tanssijat Lotta Kotila ja Merja Jokela esiintyvät joka kuukauden ensimmäisenä lauantaina Heinäpäässä sijaitsevassa Marrakech-ravintolassa.
Itämainen tanssi, joka myös vatsatanssina tunnetaan, on osa arabimaiden kulttuuriperintöä. Näissä maissa kaikki oppivat tanssimisen kuin itsestään, ja jokaisella on oma persoonallinen tyylinsä tanssia. Persoonallisuuden lisäksi rentous on yksi itämaisen tanssin kulmakivistä.
"Suomalaiset harjoittelevat, oppivat pari perusliikettä, ja sitten sille ei voi enää mitään, tanssi vie mennessään", Marrakechin ravintolanpitäjä Miriam Attias kertoo.
Lotta Kotilan mukaan esiintymistasoisen tanssin voi oppia jo parissa vuodessa. Itämaisten iltojen esiintyjät ovat kuitenkin paljon kokeenempia. Jokela on harrastanut itämaisia tansseja jo yli 15 vuotta, ja Kotila, taiteilijanimeltään Loli, on tanssinut ammatikseen neljä vuotta Egyptissä. Hän kiersi esiintymässä turistikeskuksissa Hurghadassa, Sharm el-Sheikissä ja Kairossa1990-luvulla.
Kotila ja Jokela kertovat molemmat rakastavansa tanssia. "Tanssi vapauttaa kaiken. Vapaudun stressistä ja yhteiskunnan normeista ja säännöistä, kun tanssin", Kotila hehkuttaa. Jokela taas kertoo tanssin olevan oiva keino rentoutua ja ilmaista itseään.
Molemmille naisille itämainen tanssi avaa oven toiseen maailmaan. Jokelan mukaan hän vapautuu tanssiessaan arkiroolistaan. Kotila puolestaan tuntee suorastaan muuttuvansa arabinaiseksi. "Tanssiessani mieleeni tulevat bazaarit ja naiset, joiden kanssa olin Egyptissä."
Kotilan valmistautumiseen liittyykin aina muuntautuminen arabinaiseksi itämaista musiikkia kuuntelemalla, meikkaamalla ja esiintymisasuun pukeutumalla.
Syksystä asti vietetyissä marokkolaisissa illoissa tarkoituksena on, että asiakkaat voivat nauttia musiikista, seurasta, ruuasta ja esityksistä. Myös marokkolaisen kulttuurin esittely on tärkeä osa iltaa.
"Tanssi on harrastukseni, idea itämaiseen tanssiin tuli siitä. Marokossa tanssi kuuluu juhlaan", kertoo Attias. Hän on asunut aina Suomessa, mutta kulkenut tanssitunneilla vuosikaudet.
"Halusimme tuoda Ouluun erilaisen illanviettovaihtoehdon. Ei pelkästään baari-ilta tai ravintolailtaa, vaan että ihmiset viihtyisivät pitkään, tanssisivat ja söisivät hyvin", Attias lisää.
"Täällä on yleensä aina ihan täyttä, kun me esiinnymme. Ideana on, että ihmiset lähtisivät tanssimaan. Ja kyllä ne lähtevätkin", naiset kertovat. Myös jäykät ja jäyhät suomalaiset intoutuvat mukaan tanssiin. "Ketään ei kuitenkaan pakoteta", Jokela naurahtaa.
Esityksen aikana ravintolan väki kulkee sitomassa kiliseviä lantiohuiveja lainaan asiakkaille. "Huivi saa olon aivan erilaiseksi. Kun paljetit saa kilisemään, innostuvat suomalaisetkin", kertoo ravintolanpitäjä Miriam Attias. Illoista onkin tullut pelkästään positiivista palautetta.
Tanssin tahtiin pyörähtelyn lomassa marokkolaisissa illoissa on mahdollisuus koristaa ihoa hennatatuoinnilla. Khadidja Oulmassaoudin tekemät taidokkaat tatuoinnit kestävät pari viikkoa.
"Jos haluat lähteä Marokkoon, tule tänne", Kotila mainostaa.
Marokkolaiset illat Marrakechissa, Kirkkokatu 55, joka kuukauden ensimmäisenä lauantaina kello 19.30 alkaen. Oulun itämaisen tanssin
yhdistys Yasmine ry:n tanssinäytökset 12. ja 13.4. Kulttuuritalo Valveella. Koreografi Nada Nabhanin itämaisen tanssin kevätnäytös 19.4. Pohjankartanon juhlasalissa.