Pohjoissuomalaisen Sallan taudin taustalla oleva geenimutaatio kiinnostaa kiinalaistutkijoita.
Mutaatio tarjoaa ainutlaatuisen mallin elimistön nitraattiaineenvaihdunnan tutkimukselle.
Periytyvässä Sallan taudissa lapsi saa molemmilta vanhemmiltaan sialiinigeenin mutaation, joka aiheuttaa siaalihapon kertymistä soluihin ja erittymistä virtsaan.
Sialiini kuljettaa elimistössä nitraattia, jonka aineenvaihduntaa Pekingin yliopiston tutkija Lizheng Qin nyt tutkii suomalaisilta Sallan tauti -potilailta ja heidän kontrolliryhmältään kerätyistä näytteistä.
Syvää kehitysvammaisuutta aiheuttavaa Sallan tautia sairastaa Suomessa noin sata potilasta ja Ruotsissa parisenkymmentä. Se on tiettävästi ainoa tauti maailmassa, joka tarjoaa mallin nitraattiaineenvaihdunnan tutkimukselle ihmispotilailta.
Näytteitä Oulusta Helsinkiin
Tutkimuksen käytännön järjestelyistä vastaa dosentti Irma Järvelä Helsingin yliopistosta.
– Kyseessä on urani vaativin näytteenotto. Salla-potilaat ovat niin sairaita, että näytteet piti käydä ottamassa heidän kotonaan. Osa kotikäynneistä tehtiin Oulun seudulla, josta tutkimushoitajamme lennätti näytteet hiilihappojäähän säilöttynä Helsinkiin, Järvelä kertoo.
Käytännön laboratoriotyö toteutettiin Helsingin yliopiston lääketieteellisen ja kliinisen genetiikan laboratoriossa tammikuussa. Kiinan lainsäädäntö estää ihmisnäytteiden maahantuonnin.
Tutkimustuloksia on odotettavissa myöhemmin tänä vuonna.
– Onnistuessaan tutkimus tuo arvokasta lisätietoa elimistön nitraattiaineenvaihdunnasta. Samalla se tarjoaa yhden tavan tutkia Sallan taudin syntymekanismeja, Järvelä kertoo.