Julkisuudessa on vuosien varrella toistettu kyllästymiseen asti väitettä, etteivät suomalaiset enää kehtaa tai viitsi lähteä marjametsään.
On väitetty, että kotimaiset luonnonmarjat mätänevät metsiin ilman tuhansia ulkomaisia kausityöntekijöitä.
Tämän kesän uutiset kuitenkin osoittavat nämä puheet vääriksi. Suomalainen kyllä poimii, kunhan työstä maksetaan kunnollinen ja oikeudenmukainen hinta.
Ylen uutisoimat tiedot marjayrittäjä Dalla Vallen ostopisteiltä ja Tori.fi-palvelusta kertovat selvää kieltä: suomalaiset poimivat luonnonmarjoja parhaillaan ennätysmäärin.
Kun mustikan ennakkohinta puhdistamattomalle marjalle nousi viime vuoden reilusta puolestatoista eurosta 4,5 euroon litralta, metsät täyttyivät kotimaisista poimijoista.
Ahkerat kerääjät ansaitsevat nyt satoja euroja päivässä tai jopa tuhansia euroja viikossa.
Tämä kehitys paljastaa marja-alaa pitkään vaivanneen perusongelman. Kyse ei ole koskaan ollut suomalaisten laiskuudesta, vaan liian alhaisista poimintahinnoista.
Kun markkinat vihdoin maksavat poimijoille kuuluvan ja elämiseen riittävän korvauksen, suomalaiset ottavat sankonsa ja suuntaavat mättäille.
Samalla uutiset kertovat, että marjaa riittää poimittavaksi asti, vaikka ulkomaisia poimijoita tuli maahan vain reilu sata.
On erinomainen asia, että marjarahat jäävät nyt pyörittämään kotimaista taloutta ja tuomaan kaivattuja lisäansioita suomalaisille perheille, opiskelijoille ja keikkatyöläisille.
Samalla verovapaat poimintatulot kannustavat ihmisiä liikkumaan luonnossa.
Tämän kesän ennätystahti osoittaa, että marja-ala pärjää ja voi hyvin kotimaisinkin voimin. Ulkomaista työvoimaa ei välttämättä tarvita ainakaan suuria määriä, jos hinta pidetään reiluna.
Toivottavasti tämä kesä toimii opetuksena tulevillekin vuosille: kun työn hinta on kohdallaan, suomalainen poimii marjat talteen niin marjayrityksille kuin kotitarpeiksi.
Jorma Seppänen
Suomussalmi