Ensimmäinen Suomen rajojen ulkopuolella sijaitseva suomalainen lukio aloittaa toimintansa Espanjassa elokuun lopussa.
Fuengirolan kaupungissa Aurinkorannikolla on ollut jo vuodesta 1991 lähtien suomalaista perusopetusta antava koulu, jonka yhteyteen lukio tulee.
"Meillä aloittaa noin 50 päätoimista lukiolaista. Lisäksi lukuvuoden aikana voi tulla opiskelijoita, jotka ovat täällä yksittäisiä jaksoja", kertoo Aurinkorannikon suomalaisen koulun rehtori Juha Helvelahti.
Helvelahden mukaan kyselyitä yksittäisten lukiojaksojen suorittamisesta on tullut etenkin kesälajien urheilijoilta.
"Yleinen murheen aihe on ollut se, että näiden nuorten urheilijoiden keskeyttämisprosentti on lukioissa ja ammatillisissa oppilaitoksissa korkea. Varmasti yksi syy tähän on ollut se, että he ovat joutuneet opiskelemaan paljon itsekseen. Toivomme, että Aurinkorannikon lukio voisi olla lääke tähän ongelmaan."
Aurinkorannikon lukiolaisista suurin osa on lukioikäisiä, eli noin 16-vuotiaita.
Historialliset ylioppilaskirjoitukset tulossa
Aurinkorannikon lukio haki lupaa lukio-opetuksen järjestämiseen opetusministeriöltä jo kolmatta kertaa. Lupa myönnettiin kolmen vuoden määräajaksi. Aurinkorannikon lukio on yleislukio, eli se ei ole erikoistunut johonkin tiettyyn oppiaineeseen.
"Opetusministeriössä saattoi olla ajatuksia, että kun yhdelle annetaan lukiolupa, tulee muitakin hakijoita", Helvelahti arvelee syyksi, miksi luvan saaminen pitkittyi.
"Uskon, että tällainen pelko on täysin aiheeton. Ulkosuomalaisia kouluja on alle kymmenen ja niissä on huomattavasti vähemmän oppilaita kuin Aurinkorannikolla. Toimiva lukio vaatii kuitenkin toimivan perusasteen sinne alapuolelle."
Kaikki tänä syksynä Aurinkorannikolla lukion aloittavat eivät ole lukion ensimmäisen vuoden opiskelijoita. Joukossa on abiturienttejakin, mikä tarkoittaa sitä, että ylioppilaskirjoitukset järjestetään nyt ensimmäistä kertaa Suomen rajojen ulkopuolelle.
"Ylioppilaskirjoitukset ovat tosin isommassa mittakaavassa vasta keväällä, koska syksyn kuuntelut painaisivat liian nopeasti päälle. Harkitsemme, jos syyslukukausi ehkä aloitettaisiin jatkossa tämän takia aiemmin."
Aurinkorannikon lukio, kuten myös peruskoulu, saa oppilaskohtaista valtionapua Suomesta. Oppilaiden pitää lisäksi maksaa lukuvuosimaksua, joka on lukiossa 1 800 euroa.