Kataloniassa koko myrskyisän poliittisen syksyn asuneen Janne Riitakorven mukaan ennusteet aluevaalien äänestysvilkkauden kohoamisesta ennätyksellisen korkeaksi vaikuttavat uskottavilta. Kello 14 Suomen aikaa mennessä käynyt äänestämässä hieman alle 35 prosenttia äänioikeutetuista, kertoo El Periodico -lehti. Määrä on lähes yhtä suuri kuin samaan aikaan edellisissä aluevaaleissa vuonna 2015. Tuolloin lopullinen äänestysprosentti nousi 77:ään.
- Aika pitkiä jonoja oli äänestyspakoilla, Riitakorpi kertoi aamupäivällä näkemästään Barcelonassa.
Itsenäistymiskiistan kärjistyttyä äänestysinnon on povattu lyövän tällä kertaa Kataloniassa aiemmat ennätykset. Äänestysvilkkaudeksi on ennustettu jopa 80:tä.
Riitakorven mukaan kampanjointia on leimannut jyrkkä vastakkainasettelu ja se, että osa itsenäistymisleirin johtajista on joko vankilassa tai ulkomailla. Itse äänestys vaikuttaa kuitenkin sujuvan rauhallisesti ja ilman ongelmia, toisin kuin lokakuun alun kiistelty kansanäänestys.
Vakautta ei näytä kuitenkaan olevan Katalonialle luvassa vaalien jälkeen, vaikka korkean äänestysprosentin toteutuessa katalonialaisten enemmistön tahdon pitäisi nyt selvitä. Riitakorven mukaan vaalin lopputuloksesta ei välttämättä ole apua.
- Todennäköisesti se on aika lailla keskeltä halki, hän ennustaa.
Jos itsenäisyysmieliset onnistuisivat säilyttämään enemmistönsä alueparlamentissa, tulisi mahdollisesta hallituksesta Riitakorven mukaan melko epävakaa. Puolueilla kun on erimielisyyksiä siitä, kuinka aktiivisesti itsenäistymishanketta pitää yrittää ajaa eteenpäin.
Itsenäistymisen vastustajien puolella taas on mielenkiintoista nähdä se, saavatko puolueet kannattajansa aiempaa paremmin liikkeelle.
Hallituksen muodostamiseksi on Riitakorven mukaan olemassa selvä houkutin. Jos hallitusta ei synny, pysyy Katalonia Espanjan suorassa hallinnassa aina mahdollisiin uusiin vaaleihin saakka.
Riitakorpi on työskennellyt Kataloniassa julkisuusdiplomatianeuvostossa Diplocatissa, joka pyrkii lisäämään tietoisuutta Kataloniasta ulkomailla. Neuvosto edustaa katalonialaista näkemystä, vaikka se ei olekaan osa aluehallintoa.
"Eivät tavalliset vaalit"
Yksi vaalien eriskummallisuuksista on, että itsenäisyysmielisten puolueiden johtohahmot kampanjoivat joko vankilasta tai maanpaosta käsin.
Maltillisen vasemmiston ERC-puolueen johtaja Oriol Junqueras on ollut marraskuun alusta asti vangittuna kapinasta ja kapinan lietsomisesta syytettynä. Syrjäytetyn aluehallituksen johtaja Carles Puigdemont puolestaan pakeni Brysseliin, mistä käsin hän on vetänyt puolueensa Junts per Catalunyan vaalikampanjaa. Puigdemontia syytetään Junquerasin tavoin kapinasta ja kapinan lietsomisesta.
- Nämä eivät ole tavalliset vaalit, Puigdemont sanoi kannattajilleen aiemmin tällä viikolla videoyhteyden välityksellä.
Vaalihuoneistot sulkeutuvat klo 21 Suomen aikaa. Arvioiden mukaan noin 80 prosenttia äänistä olisi laskettu kello 23:n tienoilla Suomen aikaa.
Vaalien lopulliset tulokset julkistetaan ensi viikolla.