Hyrynsalmi Suopotkupallo on kehittynyt muutamassa vuodessa tuotteeksi, joka myy itse itseään. Ensi kesän MM-kisojen ilmoittautumisia alettiin ottaa vastaan 20. syyskuuta. Reilun 260 joukkueen kiintiö täyttyi kahdessa päivässä. Jonotuslistalla Hyrynsalmen Vuorisuolla järjestettävään tapahtumaan on sata joukkuetta.
Suoparoniksi nimetty Jyrki Väänänen kantaa kolmipäiväisen suopotkupallon järjestämisestä päävastuun. Väänäsen mukaan tapahtumaa on vaikea lähteä kasvattamaan, koska suosiosta huolimatta suofutis ei ole järjestäjälle, Kainuun paronit ry:lle, kultakaivos.
Väänänen näyttää yhdistyksen viimeksi kuluneen tilikauden tulosta, joka on vajaat tuhat euroa miinusmerkkinen. Paronit järjestää suopotkupallon lisäksi umpihankifutiksen ja Hallan akan hiihdon.
"Olemme miettineet joukkuemäärän kasvattamista kolmeen sataan ja yhden lisäpäivän ottamista ohjelmaan. Se ei ole järkevää, koska jokainen päivä maksaa järjestäjille ylimääräistä."
Ostopalveluja
Paronit joutuu käyttämään runsaasti ostopalveluja, koska järjestäjäporukka on pieni, eikä eikä talkoilla tehdä mitään. Tuomarit tulevat Kajaanista, tulospalvelu Kuopiosta, ambulanssi Siilinjärveltä ja paikalliset metsästysseurat huolehtivat muun muassa vartioinnista.
Väänänen jatkaa, että toimistokulutkin ovat melkoiset: muun muassa 5 000 kirjettä lähtee maailmalle. Väänänen on ainoa kokovuotisesti palkkaa nauttivat henkilö. Sihteeri tulee keväällä hommiin pariksi kuukaudeksi.
Hyrynsalmen kunnanhallitus on tehnyt periaatepäätöksen suopotkupallon tukemisesta 30 000 eurolla. Lisäksi kunta antaa liikuntapaikkojen hoitajan työpanoksen kuukaudeksi suopotkupallokisojen käyttöön.
Kainuun paronit on pyytänyt kunnalta 50 000 euron tukipanosta. Kunnanhallituksen puheenjohtaja Tapani Kemppainen sanoo, että kunnan tarjous on jo kipukynnyksellä. Kemppainen myöntää tapahtuman merkityksen suureksi alueelle. Kemppainen toivoo, että paikalliset yritykset panostaisivat tapahtumaan pontevammin.
Medianäkyvyys taattu
Myös medianäkyvyys on taattu. Viime kesän kisoista kuvamateriaalia meni Väänäsen ilmoituksen mukaan lähes 90 maahan.
Viime kesänä suopotkupallokisoissa vieraili pysäköintipaikalla tehdyn arvioin mukaan kolmena päivänä yli 20 000 henkilöä. Suurimman hyödyn korjaavat kauppaliikkeet, huoltamot, kuljetusalan yrittäjät sekä majoitusliikkeiden pyörittäjät. Ukkohallan majoitustilat ensi kesäksi oli myyty jo ennen viime kesän kisoja.
"Valitettavasti alueen elinkeinorakenne on heikko. Paikallisen liike-elämän tuki jää pieneksi. Neljä viikkoa olen neuvotellut sponsorisopimuksista valtakunnallisella tasolla. Tilanne on nyt valoisampi kuin koskaan aikaisemmin. On oltava ajoissa matkassa, koska yritysten ensi vuoden budjeteista päätetään lähiaikoina."
Väänänen jatkaa, että kunnan tukipäätös olisi saatava pikimmiten, muuten tapahtuman suunnittelu on tyhjän päällä. Järjestäjät joutuvat laittamaan nimiään velkapapereihin, koska joukkueille ei voi vielä lähettää osanottomaksuja.
Väänäsen mukaan taustalla näyttää olevan perikainuulaista kateutta.
"Olen sanonut kaikille, että jos tämä on niin hyvä bisnes kuin jotkut kuvittelevat, tulkaa itse pyörittämään. Yhtään näin suurta tapahtumaa ei pyöritetä näin pienellä porukalla, eikä näin pienellä budjetilla (noin 60 000 euroa)."
Palaute kannustaa
Väänäsen mukaan toimintaa piiskaa eteenpäin mahdottoman hieno palaute osallistuvilta joukkueilta. Suopotkupallo on ratkiriemukas tapahtuma, joka kiinnostaa entistä enemmän myös ulkomailla. Väänänen on viime aikoina tehnyt pr-työtä muun muassa Saksaan. Kiinaan on lähtenut tietopaketti tapahtumasta.
Viime kesän suopotkupallon MM-kisojen kaukaisimmat vieraat tulivat Karibialta ja sama porukka on tulossa ensi kesänä uudestaan. Järjestäjät ovat varanneet 25 paikkaa ulkomaalaisille joukkueille, joita on tulossa Islannista, Walesista, Englannista, Sveitsistä, Italiasta, Saksasta, Venäjältä, Hollannista ja Belgiasta. Myös amerikkalaisen joukkueen vahvistusta odotetaan.
Väänänen jatkaa, että suopotkupallo saa liikkeelle sellaista porukkaa, joka ei ole ollut ennen pallon kanssa juurikaan tekemisissä. Suopotkupallosta on tullut erityisen suosittu naisten tapahtuma.