Oululainen Mikko Julkunen on kehittänyt jääkiekossa käytettävän suojasukan. Vuosia kestäneen kehitystyön tuloksena kehkeytyi erilaisista muovimateriaaleista valmistettu suojain estämään viiltohaavoja. Noin millin vahvuinen suojain kiinnitetään lämmön avulla jääkiekkosukkien takaosaan.
"Ajatus lähti noin kuusi vuotta sitten liikkeelle siitä, kun pojat pelailivat jääkiekkoa Kärppien C2 junioreissa. Yhdeltä kaverilta meni akillesjänne poikki ja toiselle tuli syvä viiltohaava. Silloin tuli mieleen, että eikö ole olemassa mitään suojia", Mikko Julkunen kertoo.
Kun pojat lähtivät pelaamaan Ruotsiin, Mikko Julkunen muutti mukana ja sai Ruotsin keksintösäätiöltä rahoitusta suojaimen kehittämiseen. Työ on nyt edennyt siihen pisteeseen, että tuote on testattu työterveyslaitoksella ja sille on saatu CE-hyväksyntä.
Suojaimelle on kartoitettu markkinoita jääkiekon osalta. Kohderyhmä on laaja. Jo Suomessa on noin 60 000 jääkiekon lisenssipelaajaa. Koko maailmassa lisenssipelaajia on noin kolme miljoonaa.
Valmistusoikeus lisenssillä
Suoja soveltuu Julkusen mukaan myös muihin urheilulajeihin, kuten motocrossiin, jossa renkaiden nastat saattavat viiltää ajajaa. Lisäksi eri ammattiryhmät tarvitsevat työssään suojia.
"Voi olla että jääkiekko ei ole edes pääkäyttö tälle tuotteelle, vaan esimerkiksi työvaatteet", suojainta markkinoiva Kuku-Sportin markkinointijohtaja Kai Suikkanen selvittää.
Suikkasen mukaan kansainvälinen jääkiekkoliitto haluaisi, että suojasta tulisi kansainvälisesti pakollinen jollakin aikajänteellä.
Suojalla ei ole tarkoitus sekoittaa jääkiekon sukkamarkkinoita, vaan tehtaille annetaan mahdollisuus valmistaa viiltosuojasukkaa lisenssillä.
Oululainen jääkiekkotarvikkeiden valmistaja Pallas on viiltohaavojen estämiseksi laittanut suojiinsa siivekkeet, jotka yltävät pohkeen taakse.
"Silloin suojasta tulee vähän jäykempi. Suojasukka, jossa on takana viiltosuoja, täydentää valikoimia ja on varmasti helpompi käyttää kuin rakentaa kiinteä suoja jalan ympärille", Pallaksen toimitusjohtaja Pertti Huhtila myöntää.
Huhtila ei näe mitään estettä ottaa suojaa markkinointiin Pallas-tuotenimellä.
Vakuutusyhtiön korvausmenot kasvaneet
Vakuutusyhtiö Pohjolalla menee jääkiekkovammojen korvauksiin enemmän rahaa kuin yhtiö saa vakuutusmaksuina. Pohjolan markkinointipäällikkö Ari Kosken mukaan kaikki keinot, millä korvausmenojen valtavaa kasvua voidaan hillitä, ovat tervetulleita. Tällaisia keinoja olisivat esimerkiksi pakolliset hammassuojat ja suojasukat.
"Pesäpallokypärät, joille naurettiin joitakin vuosia sitten, ovat vähentäneet pesäpallon päävammoja. Jalkapallossa säärisuojat ovat tulleet pakollisiksi", hän sanoo.
Pohjolan tilastojen mukaan jääkiekkotapaturmien määrä on viime vuosina laskenut, mutta korvausmenot ovat kasvaneet. Erityisesti liigapelaajien korvaukset ovat kalliita.
Korvausmenojen suuruus verrattuna tuloihin johtuu Kosken mukaan siitä, että vakuutukset hinnoiteltu liian alhaiseksi. Urheiluliittojen kanssa on kuitenkin vaikea neuvotella vakuutusmaksujen nostamisesta. Vakuutusmaksujen hintaa korotettiin kuitenkin tälle kaudelle 15 prosenttia.