Heinäkuun ensimmäisenä viikonloppuna käy kuudennen kerran kuhina Hyrynsalmella Pölhövaaran Vuorisuolla, kun 264 joukkuetta pelaa suopotkupallon MM-kisoissa noin 700 ottelua kolmessa päivässä. Pelaajamäärä kohoaa arviolta viiteen tuhanteen. Ulkomailta tulee 12 joukkuetta.
Tapahtuman suosiota voi vain ihmetellä. Suopotkupallo yhdistää niin Karibian kuin Uralinkin suunnan pelaajia. Kuraroasta, Surinamista, Brasiliasta ja Jamaikalta on tulossa 28 hengen joukkue tutustumaan suopotkupallon eksotiikkaan.
Penzan kaupungista Uralin kupeelta lähtee köröttelemään 3 000 kilometrin matkaa kohti Hyrynsalmea bussilastillinen suopotkupallon pelaajia tavoitteenaan MM-titteli. Matka ei ole halpa Venäjän palkoilla.
"Eivät ne tule suolle, jos niillä ei ole mukavaa", tiivistää suoparoniksi nimetty tapahtuman päävetäjä Jyrki Väänänen.
Suopotkupallon kilpasarjojen joukkueet ovat kovia ja ne pelaavat tosissaan. Suurin osa harrastajasarjojen osallistujista tulee suolle potkimaan palloa huumorimielellä ja viettämään ratkiriemukkaan viikonvaihteen mukavan harrastuksen parissa. Hyrynsalmen kaupoista on olut loppunut ensimmäisenä turnauksen aikana.
Kiintiö täyteen
jo lokakuussa
Vuorisuolla ei prameilla olosuhteilla. Väänänen arvioi, että tietty primitiivisyys on valtti rennon meiningin lisäksi.
"Kai se on niin, että olemme tehneet tästä onnistuneen tapahtuman, koska 90 prosenttia palautteesta on myönteistä. Monet joukkueet alkavat kerätä heti tapahtuman jälkeen matkakassaa seuraavaa kesää varten."
Tänä vuonna monille oli yllätys se, että helmikuussa ei suopotkupalloon enää mahtunutkaan mukaan. Osanottokatto tuli täyteen jo lokakuussa. Vajaat sata joukkuetta olisi tullut lisää. Venäjältä jonossa oli 40 joukkuetta.
Otteluja pelataan 15 kentällä. Yksi kenttä tehdään varakentäksi siltä varalta, että aikataulu pettää. Väänäsen mukaan nykyinen osanottajamäärä on ehdoton katto Vuorisuon olosuhteissa.
Väänänen jatkaa, että Suomessa on monet suuret tapahtumat pilattu sillä, että niiden kautta on ruvettu tekemään bisnestä.
"Tähän emme aio suopotkupallossa sortua. Meillä ei ole pysäköinti- eikä pääsymaksua. Yrittäjillekin olemme viestittäneet, että älkää pilatko tunnelmaa kiskurihinnoilla."
Kunnan väkiluku
kaksinkertaistuu
Suopotkupallon ympärillä käytiin viime syksynä keskustelua siitä, kuka tapahtuman järjestää. Tähän kesään saakka on toimittu kuntavetoisesti. Syksyllä päädyttiin kädenväännön jälkeen siihen, että tapahtumaa rupeaa pyörittämään ohjelmapalveluja tuottava Kainuun Paronit ry. Päävastuu on Jyrki Väänäsellä.
"Suopotkupallokisoilla olisi ollut ottajia ympäri Suomen, mutta hyvä näin. Kuntaorganisaatio on liian jäykkä silloin, kun tarvitaan nopeaa päätöksentekoa."
Paronit pyörittää tapahtumaa noin 50 000 euron budjetilla, joka koostuu lähes kokonaan sponsorituloista. Hyrynsalmen kunta on mukana jutussa, mutta toiseen tapahtumaan liittyvän valituksen takia suopotkupallonkin rahat ovat toistaiseksi jäissä.
Sponsorit
muilta mailta
Väänänen jatkaa, että Hyrynsalmella ei oikein ymmärretä tapahtuman merkitystä ja laajuutta. Tämä on tullut näkyviin muun muassa sponsoroinnissa. Väänäsen mukaan 98 prosenttia tuesta tulee kunnan ulkopuolelta.
Suopotkupallon aikana Hyrynsalmen 3 500 hengen väkiluku kaksinkertaistuu. Suurimpia hyötyjiä ovat kauppiaat, taksiautoilijat ja majoitusliikkeiden pitäjät. Hyrynsalmen lisäksi lähikuntien majoitustilat ovat käytössä.
Maailmalla kiinnostaa nyt kaikki erikoinen. Parhaimmillaan suopotkupallokisoja on levitetty taivaskanavien kautta 78 maahan. Nytkin Vuorisuon ympärille on tulossa toistakymmentä kameramiestä.
"Suopotkupallo ei ole järjestäjille tuottoisa bisnes, niinkuin monet luulevat. Teemme tätä vapaaehtoisesti. Paras palkinto on siinä, että osanottajilla on mukava tunnelma."
Palloliiton kanssa on sovittu, että puhutaan suopotkupallosta, ei jalkapallosta. Erotuomarit ovat virallisia jalkapallotuomereita ja he tulevat Kajaanista. Tapahtuman pyörittämisessä ovat apuna monet paikkakunnan yhteisöt, muun muassa metsästysseurat.