Teemu Sunisen pirteä ajo Toni Gardemeisterin tallin Skodan F2000-ajokilla jäi Walesin MM-rallin avauspäivän parhaaksi suomalaissuoritukseksi. Rallin kärkitaistossa suomalaisväriä ei nähdä, mutta Suninen pitää kakkossijaa WRC2-luokassa.
Jari-Matti Latvala avasi kilpailun kakkossijalla Myhernin erikoiskokeella. Ulosajo heti seuraavan erikoiskokeen alussa toi keskeytyksen; auto lipesi ojaan eikä matkan jatkaminen onnistunut.
- Liukkaassa jarrutuksessa moottori sammui, ja sen jälkeen oltiin matkustajia, Latvala kertaili ulosajoa.
Latvalan mukaan osasyynä ulosajoon olivat kylmät renkaat, jota hän ei tarpeeksi huomionut.
- Vaihdettiin eteen yksi uusi rengas siirtymällä ennen erikoiskoetta. Ilmeisesti kylmät pyörät eivät kyenneet luomaan pitoa ja pitämään moottoria käynnissä liukkaassa jarrutuspaikassa.
- Auto putosi sen verran syvälle ojaan, ettei kilpailun jatkaminen ollut mahdollista. Auto on kunnossa, joten lauantaina jatketaan.
Ulosajoon kuihtui myös Sebastien Ogierin povaama kaksintaistelu Latvalaa vastaan. Citroenin Kris Meeke tarttui kuitenkin tilaisuuteen. Hän haastoi Ogierin ja on toisena 13,5 sekuntia Ogierille jääneenä. VW:n Andreas Mikkelsen on kolmas reilut puoli minuuttia kärjestä.
- Meeke ajaa hyvin. Ei tule olemaan helppoa voittaa tätä kisaa, Ogier tuumi.
Kuinka vaikeaa voittaminen ranskalaiselle on, nähdään lauantain yhdeksän pikataipaleella etapilla, joka testaa kuljettajien taidot pohjia myöten. Luvassa on rankkasadetta, ja etapin päätteeksi kaksi erikoiskoetta ajetaan vasta illan jo pimennettyä.
Suninen pysyi kärkikolmikossa
Suninen sopeutui Walesin liukkaisiin oloihin hyvin. Hän ajoi WRC2-luokassa yhtä erikoiskoetta lukuun ottamatta joka kerta kolmen parhaan joukkoon ja on vain 9,4 sekuntia luokan kärkipaikasta.
Luokkaa johtaa ranskalainen Eric Camille, joka kilpailee Fordin R5-ajokilla. Suninen saattaisi olla hieman lähempänä luokan kärkimiestä, mutta menetti aikaa illan viimeisellä erikoiskokeella ajettuaan tovin hänen edellään hidastelleen Quentin Giordanon takana.
- Olin hänen takanaan viimeiset viisi kilometriä. Siinä meni monta sekuntia. Muuten hyvä päivä, Suninen sanoi.