Kaikki odottivat, että runkosarjan voittaja Sun Volley lunastaa torstaina vaivatta neljännen ja ratkaisevan voiton miesten lentopalloliigan puolivälierissä.
Varsinkin, kun edellisiltana työesteen takia huilannut Marko Ahokin palasi riviin.
Toisin kuitenkin kävi. Kun kaikki menee pieleen, lopputulos on karu.
Kotijoukkue Liiga-Riento nöyryytti oululaisia murskaluvuin 3--0. Eikä siinä vielä kaikki, sillä ykköstykki Marko Ahon ottelu päättyi ennen aikojaan.
Yksitoista pistettä kasannut hakkuri loukkasi kolmannessa erässä ponnistaessa ilmeisesti akillesjänteensä. Loppupelin mies makasi jalka koholla vahva kääre nilkan ympärillä. Hänet vietiin ottelun jälkeen Pohjois-Karjalan keskussairaalaan tarkempiin tutkimuksiin. "En ole lääkäri, mutta jatkossa toimitaan tilanteen vaatimalla tavalla. Variaatioita on, kuten nähtiin edellisessä ottelussa", Sun Volleyn päävalmentaja Sami Kurttila kuittasi utelut Ahon vamman vakavuudesta.
Ahon akillekseen vieraiden vire ei kuitenkaan hyytynyt, vaan surullisen illan siemenet kylvettiin jo paljon aikaisemmin.
Ottelusarjan katkaiseminen tässä vaiheessa osoittautui henkisesti liian vaativaksi, sillä oululaisjoukkue tuli kamppailuun luvattoman löysin rantein. "Tosissaan lähdettiin ottelusarjaa katkaisemaan, mutta toisin kävi."
"Rallattelemalla ei näitä pelejä voiteta. Kaksi erää oli pelkkää odottelua, kolmannessa sentään vähän parannettiin. Vastustaja pelasi kyllä hyvin", Kurttila pohdiskeli kulmat kurtussa.
Liiga-Riento onnistui horjuttamaan Sun Volleyn vastaanottoa monipuolisilla syötöillään, mikä johti siihen, että joensuulaisten torjunta poimi 15 suoraa pistettä. Se on hurja määrä verrattuna vieraiden viiteen.
"Pelattiin rauhallisesti ja laadukkaasti, eikä hermoiltu millään osa-alueella. Ei annettu vastustajalle mahdollisuutta ottaa helppoja pisteitä ja taisteltiin jokaisesta pallosta", iloitsi kotijoukkueen päävalmentaja Urmas Tali.
Oma osuutensa asiaan oli Sun Volleyn mielikuvituksettomalla hyökkäämisellä. Passarina pääosan ottelusta pelannut Petteri Parkkisenniemi ei löytänyt joensuulaismuurista riittävästi aukkoja.
"Kun torjuntamääriä katsoo, niin ehkä meidän hyökkääminen oli vähän yksipuolista. Laitahyökkäyksistä homma jäi kiinni. Haluttiin enemmän kuin tehtiin, viimeinen nälkä puuttui", Kurttila mietti.
Seuraava mahdollisuus välieräpaikan varmistamiseen on sunnuntaina, jolloin joukkueet kohtaavat Oulussa.