Helsinki Päävalmentaja Raimo Summasen leijonajoukkue käänsi alavireisen kurssinsa oikeaan aikaan. Suomi otti sunnuntaina tavallaan kaksi voittoa kukistettuaan Ruotsin ensin varsinaisella peliajalla 4-0 (1-0, 3-0, 0-0) ja sen jälkeen jatkoajalla Olli Jokisen ratkaisumaalilla.
Vielä viime perjantaina Summanen sai Tukholman Globen-hallin käytävillä puhua suomalaistoimittajien edessä seinille, kun päävalmentaja yritti löytää 1-3-tappioon päättyneestä ottelusta jotain hyvää.
Sunnuntaina Summaselle löytyi kiitollisia kuuntelijoita. Voitto ja Euroopan mestaruus kävivät vankasta meriitistä.
"Tämä oli hyvä ja jämäkkä esitys meiltä varsinkin hyökkäyspelissä. Pystyimme prässäämään hyvin. Jos emme aina saaneetkaan vastustajaa karvauksella kiinni, niin oikeastaan ensimmäistä kertaa tällä kaudella Ruotsia vastaan pystyimme tukkimaan keskialueen", Summanen kehui.
"Ruotsi on yksi parhaista joukkueista liikuttamaan kiekkoa, jos se pääsee pelaamaan omaa peliään", Summanen muistutti.
Suomen aktiivinen ja aggressiivinen pelitapa altistaa riskeille, kuten Tukholmassa perjantaina nähtiin. Kun Leijonat saa yliotteen, joukkuetta on vaikea pysäyttää.
Jatkoaikamaalin lisäksi 4-0-osuman tehnyt Jokinen otti sen roolin, joka hänelle onkin tarjolla. Florida Panthersin Jokisen esitys oli häkellyttävän hyvä, kun ottaa huomioon, että hän on ollut pelaamatta pari viikkoa NHL:n runkosarjan päätyttyä 4. huhtikuuta.
"Ollilta jännä esitys. Hän tuli peliin johtajan otteella. Olli on kyllä tässä välissä huolehtinut kuivaharjoittelustaan," Summanen sanoi.
"Mika Norosen esitys maalilla oli huikea. Hän piti torjunnoillaan meitä pystyssä vaikeina hetkinä."
Soittokierros
NHL:ään
Summanen ja muu valmennusjohto eivät pitkään jääneet kelaamaan voitollista Ruotsi-ottelua. Edessä on MM-kisajoukkueen rakentaminen. MM-joukkueen runko julkistetaan tiistaina.
Suomen nykyisessä maajoukkueryhmässä NHL-pelaajia on kuusi. Nyt jää nähtäväksi, kuinka esimerkiksi NHL:n pudotuspeleissä karsiutuneen Dallasin suomalaiskolmikon Jere Lehtinen, Teppo Numminen ja Niko Kapanen käy MM-joukkueen rakennusprojektissa. Myös New York Islandersin moninkertaisella MM-kisakävijällä Janne Niinimaalla olisi käyttöä puolustuksessa.
Summanen varoi heittämästä hatusta mahdollisia NHL-nimiä.
"Nyt alkaa soittokierros NHL-pelaajien suuntaan", hän sanoi.
"Voi hyvin olla, ettemme ensimmäisinä päivinä kisapaikalla leimaa kaikkien pelaajien passeja. Alkulohkon kolmen ottelun jälkeen joukkueeseen saa vielä vaihtaa kaksi pelaajaa", Summanen jatkoi.
MM-kisajoukkueen pelaajavahvuus on kolme maalivahtia ja 22 kenttäpelaajaa.
"Meillä on NHL:ssä 5-6 A-luokan suomalaispelaajaa. Sellaiset pelaajat ovat MM-kisoihin tervetulleita, oli pelipaikka mikä hyvänsä. Joukkueessa teemana on saada pelaajien henkilökohtaiset vahvuudet jollain keinolla kiinni", Summanen suunnitteli.