Ostrava Suomen jääkiekkomaajoukkue on Raimo Summasen toistaiseksi lyhyen päävalmentajauran aikana ottanut tavaksi nöyryyttää Venäjää ja sen legendaarista päävalmentajaa Viktor Tihonovia. Summasen Leijonien maanantainen MM-näpäytys oli Tihonoville harvinaisen katkeraa nieltävää.
Venäjä jäi häviämänsä välisarjaottelun jälkeen ulos pudotuspeleistä. Sijoitus on suurelle kiekkomaalle häpeällisesti yhdeksäs. Sitä vastoin Suomi jatkaa Prahaan ja MM-puolivälieriin.
"Ei tästä kannata tehdä liian suuria johtopäätöksiä. Venäjältä oli paras terä kateissa", Leijonien päävalmentaja Raimo Summanen kuvaili alistuneen vastustajan ahdistusta.
Suomi ja Summanen nolasivat Tihonovin jo viime joulukuussa EM-sarjan Moskovan-turnauksessa. Leijonat voitti kohtaamisen tuolloin 3-1 ja pohjusti kautta aikojen ensimmäisen jouluturnausvoittonsa.
Joulukuun ottelussa Venäjä vielä pisti tiukasti vastaan, mutta maanantaina Ostravassa Leijonia vastassa oli haluttoman oloinen ryhmä. Venäjän lepsuilu ei silti himmennä Suomen voiton arvoa.
"Tärkeintä oli joukkueen yhtenäinen ilme. Usko omaan tekemiseen oli hyvä. Tosin meillä on vielä parantamisen varaa", Summanen ruoti.
Laitahyökkääjä Niklas Hagman oli pudotettu maanantaiksi Leijonien pelaavasta kokoonpanosta. Keskushyökkääjä Jari Viuhkola teki kisapassinsa leimaamisen jälkeen debyyttinsä MM-jäällä.
"Tällaiset ovat aina vaikeita päätöksiä. Hagman otti pudottamisensa vastaan ammattimaisesti", Summanen sanoi.
"Viuhkolalta tämä oli kova suoritus. Kypsää peliä, voitettuja aloituksia. On aina kova juttu tulla joukkueeseen pitkältä pelitauolta."
"Niko Kapanen on koko ajan nostanut tasoaan", Summanen nimesi muita kehuttavia.
Prahaan tiistaina
Summanen ei arvuutellut Suomen puolivälierävastustajan nimeä. Vastustaja ratkeaa lopullisesti vasta tiistaina Prahan välisarjalohko E:n myöhäisottelussa Saksa-Sveitsi.
"Meidän valmennusjohdostamme Erkka Westerlund on keskittynyt E-lohkon joukkueiden tarkkailemiseen."
Suomi ei ole saanut alkulohkon Ukraina-ottelua lukuun ottamatta MM-kisoissa mitään ilmaiseksi. Leijonien saldo kovia kiekkomaita (USA, Slovakia, Ruotsi, Venäjä) on kaksi voittoa, yksi tasapeli ja yksi tappio.
"Tässä on ollut joukkueella sata lasissa koko ajan. Tulee pudotuspeleissä vastaan kuka tahansa, tärkeintä on usko omaan tekemiseen", Summanen selvitti.
Leijonat matkustaa Ostravasta junalla Prahaan tiistaiaamuna. Puolivälierien pelipäivät ovat keskiviikko ja torstai.