Keskiviikkona erotettu ex-maajoukkuevalmentaja Raimo Summanen kertoi tulleensa hyvin toimeen pelaajien kanssa. Särmikkään valmentajan mielestä pelaajien ja valmentajien välinen luottamus näkyi kentällä. Siitä osoituksena oli syksyn maailmancupin toinen sija.
"En ole katkera. Tein virheitä henkilövalinnoissa. Paras joukkue on aina ennen kaikkea paras joukkue, ei ryhmä parhaita pelaajia", Summanen muotoili viitaten hänen ja puolustaja Janne Niinimaan välirikkoon.
Värikäs päävalmentaja edellytti maajoukkueryhmältä täydellistä sitoutumista ja saumatonta yhteistyötä. Peliuran aikainen toveruus ei paljon painanut, kun Summanen pyrki muokkaamaan maajoukkueen toimintatapoja itselleen sopiviksi. Tämän sai kokea myös johtoryhmä ja erityisesti joukkueenjohtaja Timo Jutila.
"Hyväksyin aikoinaan johtoryhmän, jota en itse valinnut. Palikat eivät sopineet kohdalleen. Jari Kurrin olisin halunnut pitää mukana valmennusjohdossa, mutta Timo Jutilan kyvyt joukkueenjohtajana eivät tällä tasolla riittäneet", Summanen latasi.
"Kaikki ovat hyviä jätkiä. Kyse ei ole niinkään yksittäisistä henkilöistä, vaan suoritettavista tehtävistä", Summanen lisäsi nopeasti.
Summanen antoi keskiviikon tiedotustilaisuudessa ymmärtää, että koko johtoryhmä menee lopulta uusiksi. Johtoryhmän jäsenet olivat Summasen mukaan sopineet keskenään tehtävien jättämisestä, jos päävalmentaja saa potkut.
Summasen erottamisella Jääkiekkoliitto halusi rauhoittaa A-maajoukkueen ympärille nousseen kohun.
"Projekti ei vaan toiminut. Erottamispäätökseen ei ollut yksittäistä syytä", Jääkiekkoliiton liittohallituksen puheenjohtaja Kalervo Kummola muotoili.
"Ajauduimme tällaiseen tilanteeseen. Meidän pitää nyt päästä normaaliin päiväjärjestykseen", Kummola jatkoi.
Summanen olisi halunnut jatkaa toimessaan sopimuksensa loppuun, eli vuoden 2006 kevääseen asti.
"Minulla oli ehdottomasti halua jatkaa tehtävässäni. Olisin halunnut olla mukana korjaamassa isoa pottia Torinon olympialaisissa 2006", Summanen sanoi.
Kummola vakuutteli vielä maanantaina, ettei Jääkiekkoliiton ja Summasen välisiin "kehityskeskusteluihin" liity mitään dramatiikkaa. Keskusteluista ei alkuviikon aikana hiiskuttu julkisuuteen, mutta liiton johtohenkilöiden puhelimet tuuttasivat palaverien jälkeen tuntitolkulla varattua, joten kovia ratkaisuja oli odotettavissa.
Tunnelma keskiviikon tiedotustilaisuudessa oli aluksi rento. Summanen ja viisi minuuttia myöhässä kameroiden eteen saapunut Kummola vitsailivat toisilleen. Eripuraa syntyi kuitenkin tilaisuuden kestäessä ja Summasen ja liiton näkemykset asioista olivat esimerkiksi maailmancupin tapahtumien suhteen erilaiset.
"Tuki hävisi isolla hetkellä. Minä kannan joukkueesta vastuun. Vastuun ja päätöksenteon jakamisen kanssa oli ongelmia", Summanen pyöritteli.
Liiton toimitusjohtaja Heikki Hietanen tyrmäsi Summasen puheet.
"Olemme antaneet tukemme Summaselle heti ensimmäisestä päivästä lähtien. Suomen mittakaavassa päävalmentajan toimintaedellytykset olivat erinomaisessa kunnossa, myös verrattaessa muihin jääkiekkoilun huippumaihin", Hietanen totesi.
Summasen Jutilaa koskeneista kommenteista selkeästi kiusaantunut Kummola oli pettynyt. Kummolan itse valitsema johtoryhmä julkistettiin marraskuussa 2002.
"Tämä on elämäni synkimpiä päiviä", kiekkopomo tunnusti.
Uudesta valmentajasta ei tietoa
Maajoukkueen uudesta valmentajasta ei ole vielä tietoa. Helsingissä pelattavan maajoukkueturnauksen leiritys on määrä alkaa 8. päivä marraskuuta.
Kummola on keskustellut alustavasti nykyiseen valmennusryhmään kuuluvien Kurrin ja Erkka Westerlundin kanssa turnauksen päävalmentajakysymyksestä.
Jääkiekkoliitto maksaa Summasen palkan vuoden 2006 kevääseen asti, vaikka räväkkä valmentaja päätyisi jonkun muun joukkueen peräsimeen tai tekisi jotain muita töitä tuona aikana.
"En tiedä mitä nyt teen. Tässä vaiheessa on mahdoton sitä sanoa. Elämä jatkuu, ja uskoisin olevani näiden kokemuksien jälkeen parempi valmentaja", Summanen tuumi.