Neljä ensikertalaista on mahtunut mukaan Suomen jääkiekkomaajoukkueeseen epävirallisen EM-sarjan päätösturnaukseen Tukholmaan 6.-8. helmikuuta. Leijonat ottaa turnaukseen varaslähdön Tshekkiä vastaan Helsingissä ensi viikon torstaina.
Kauden kaikki kolme edellistä maajoukkueturnausta voittanut Suomi on jo varmistanut EM-finaalipaikkansa, joten periaatteessa kokeiluille on sijaa. Näin ei käytännössä ole. Päävalmentaja Raimo Summasen johdolla valitussa maajoukkueessa ei ole turisteja.
Leijonissa debytoivat puolustajat Mika Niskanen (HV 71) ja Markus Kankaanperä (Jokerit) sekä hyökkääjät Olli Ahonen (Blues) ja Janne Pesonen (Kärpät). Heistä Niskanen on kiinnostava tuttavuus. Ensi kesänä 31 vuotta täyttävä Jokerien kasvatti pelaa Ruotsin pääsarjassa Elitserienissä kaikkien aikojen kauttaan.
- Ruotsista kantautuneiden viestien mukaan Niskanen on pelannut erittäin tasapainoisen kauden, Summanen luonnehtii Niskasta, joka on kerännyt HV 71:ssä tällä kaudella 41 ottelussa 6+6 pistettä.
Suomi on voittanut EM-sarjan Tukholman-turnauksen kolmesti, 1997, 1999 ja 2000.