Riitta-Liisa Roponen todisti sunnuntaina Rukalla, että hän pystyy hiihtämään vaativassakin kelissä täysipainoisen kilpailun perinteisellä hiihtotavalla. Vapaan hiihtotavan 37-vuotias taituri oli 10 kilometrin osuusajoissa 12:nneksi nopein.
- Pertsa (perinteinen) on kulkenut alusta pitäen tällä kaudella. Se on jopa paremman tuntuista hiihtoa kuin vapaalla tällä kaudella, Roponen kertoi.
Hän on kehittänyt ylävartalonsa voimaa ja kestävyyttä, mutta panostanut tinkimättä myös suksien testaamiseen.
- Minulla on uusi huoltomies, Veli-Matti Niskanen Haukiputaalta. Olemme Vellun kanssa tehneet tosi paljon töitä Vuokatista lähtien, testanneet koko ajan, Roponen kuvasi kuukauden jaksoa ennen maailmancupin alkua.
Uusia suksia hän sai vielä Rukallekin.
- Niillä on menty heti kisaamaan, Roponen kertoi.
Hänen seuraava maailmancupin kilpailunsa on kahden viikon kuluttua Sveitsin Davosissa, jossa naiset hiihtävät 15 kilometriä vapaalla.