Herola on vakiinnuttanut asemansa yhdistetyn kärkikymmenikössä.
Suksi kulkee hiihtoladulla kovaa, mutta mäkihypyssä tökkii. Se oli perjantaina suomalaisten yhdistetyn kilpailijoiden sävel Italian maailmancup-kilpailussa.
Ladulla 10 kilometrin matkalla parasta vauhtia pitänyt llkka Herola kipusi Val di Fiemmessä lopputuloksissa kahdeksanneksi. Koska hän oli jäänyt HS104-normaalimäessä 24:nneksi, minuutin ja 49 sekunnin päähän kärjestä, odotukset palkintopallipaikasta olisivat olleet kohtuuttomia.
Herola hävisi tämän kauden seitsemännen voittonsa kahdeksassa cup-kisassa ottaneelle Norjan Jarl Magnus Riiberille 32,9 sekuntia, mutta toiseksi sijoittuneelle Saksan Vinzenz Geigerille enää 6,3 sekuntia. Kolmas oli Norjan Jörgen Graabak.
Herola jatkaa maailmancupin kokonaiskisassa kahdeksantena. Hän on vakiinnuttanut suoritustasonsa, sillä hänen viiden viime kisan cup-sijoitukset ovat haarukassa 4–9.
– Tänään oli tällainen deja vu -päivä. Hyppy oli aika karmea, ja aika kaukaa jouduin (hiihtoon) lähtemään. Hiihto kulki hyvin, eikä oikein tuota parempaa voi odottaakaan, Herola kertoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
– Lopussa ei ollut enää paukkuja, kun lähdin puoli minuuttia muiden takana, hän lisäsi.
Hirvonen palasi cup-kiertueelle
Myös kilpailun kaksi muuta suomalaista parantelivat sijoituksiaan hiihtoladulla. Mäen jälkeen sijan 37 jakanut Eero Hirvonen oli hiihdon kolmanneksi nopein Herolan ja Saksan Eric Frenzelin jälkeen. Hirvonen nousi lopputuloksissa 20:nneksi.
– Kiva oli päästä pitkästä aikaa kilpailemaan, sanoi maailmancupista taukoa pitänyt, loukkaantumisten rasittama Hirvonen.
Hiihdon 20:s Wille Karhumaa petrasi sijoitustaan seitsemällä pykälällä.
Jos Herola ja Hirvonen saavat hyppyihinsä muutaman metrin lisää pituutta, molemmilla on täydet mahdollisuudet tavoitella palkintopallipaikkaa kolmen parhaan joukkoon.
– Huomenna (lauantaina) pitää hypätä hyvällä tasolla, että pääsee paremmalta sijalta ladulle, Herola vaati.
Lajin hallitsijasta ei ole epäselvyyttä. Mäestä 104,5 metriä leiskauttanut Norjan 22-vuotias Riiber on niin rautaisessa mäkikunnossa, että hänellä on hiihtoladulla jopa varaa säästää voimiaan.
Herolan hypylle kertyi Italiassa mittaa 94 ja Hirvoselle 89 metriä.
