Hiihdon ystävät pääsevät ladulle ylihuomenna Vuokatissa ja Saariselällä, vaikka olisi kuinka lämmintä.
Vuokattiin luvataan torstaille yhdeksän astetta lämmintä. Vuokatti Sportin valmennuskeskuksen johtaja Jyri Pelkonen ei kuitenkaan hätäile ensilumen ladun toteutumista. Vuokatin 1,4 kilometrin ensilumen latu avataan perinteiseen tapaan 10.10. kello 10 joka tapauksessa.
Ladulta on suora yhteys hiihtoputkeen, joten hiihtäjät voivat sivakoida lisäksi 1,1 kilometriä putkessa. Latua ja putkea pääsee hiihtämään kahteen suuntaan.
"Lunta ryhdytään ajamaan keskiviikkona ladulle", Pelkonen toteaa. Viime talvena Vuokatissa säilöttiin 38 000 kuutiota lunta, josta hävisi kymmenen prosenttia kesän aikana.
Vuokattiin saapuu hiihtäjiä erityisesti Keski-Suomesta ja rannikon suunnalta, mutta myös kansainväliset urheilijaporukat leireilevät Sotkamossa. Ensilumi on sellainen vetonaula, että myyntipalvelun mukaan talo täyttyy saman tien.
Aikuisen päivälippu ensilumen ladulle ja hiihtoputkeen maksaa 20 euroa.
Saariselkä odottaa himohiihtäjiä
Myös Saariselkä avaa ensilumen latunsa samaan aikaan kuin Vuokatti. Saariselän 1,6 kilometrin ladun vetonaulana on maksuttomuus. Lunta on säilöttu latua varten 20 000 kuutiota. Lokakuun loppuun mennessä lumetetaan lisäksi kahden kilometrin latu.
Heti kun pakkaset saapuvat, lumitykit syöksevät lunta. Niiden avulla tehdään neljän kilometrin latu Laanilaan.
Saariselän Keskusvaraamon toimitusjohtaja Jouni Kanerva kertoo, ettei ensilumen ladun aukaiseminen ole erityinen sesonki Saariselällä. Himohiihtäjiä toki odotetaan paikalle.
Ensilumen ladun saa pian auki myös Pohjois-Karjalan Kontiolahti, joka ilmoittaa ladun olevan kunnossa päivää myöhemmin kuin Vuokatti ja Saariselkä, eli perjantaina 11. lokakuuta.