Astronautit tutkivat lihasten surkastumista avaruudessa mikroskooppisten matojen avulla. Atlantis-sukkula tuo kansainväliselle avaruusasemalle satojatuhansia matoja, joita tarvitaan painottomuuden tutkimisessa.
Astronautit selvittävät avaruusaseman laboratoriossa, miten lihasten heikkenemistä voitaisiin hidastaa ja hoitaa. Matokokeet alkavat keskiviikkona, kun Atlantis saapuu perille. Maanantaina laukaistun Atlantiksen lastina on jopa miljoona mikroskooppista matoa. Ne ovat peräisin Nottinghamin yliopistosta Britanniasta, kertoo BBC. Caenorhabditis elegans -madot elävät yleensä kahdesta kolmeen viikkoa.
Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa toivoo, että madoista on apua suunniteltaessa miehitettyä Mars-lentoa.
Nasa kaavailee jatkavansa kuulentoja kymmenen vuoden kuluessa, ellei rahapula romuta aikeita kokonaan. Sen jälkeen katseet suunnattaisiin Marsiin.
