Suomalaista tekstiiliteollisuutta voi yhä tukea ostamalla sukkahousuja. Norlynin, Amarin ja Voguen sukkahousut valmistetaan kaikki Torniossa Nanso-konserniin kuuluvan Vogue Groupin hienosukkatehtaassa.
- Monesti törmää hämmästykseen, että Voguet on tehty täällä, kertoo Tornion tehdaspäällikön Ulla Mäkitalo.
Mistäpä kuluttaja sitä tietäisi, sillä Vogue-sukkahousuissa ei ole edes kotimaisuudesta kertovaa avainlippua.
Sukkahousuja ja sitä ennen nylonsukkia on valmistettu Torniossa jo 50 vuotta. Lukuisten yrityskauppojen ja saneerausten jälkeen tuotannossa työskentelee 135 työntekijää. Diplomityön kautta tehtaalle tulleen Mäkitalon mukaan alan murhe on koko 2000-luvun kestänyt sukkahousujen käytön hiipuminen.
- Paljaat sääret ovat muotia. Samoin paksummat sukkahousut, jotka kestävät pitempään, Mäkitalo sanoo.
Suomalaiset naiset käyttävät vuosittain vain noin 12 paria sukkahousuja. Valmistajien haasteena onkin saada nuoret naiset sukkahousujen käyttäjiksi.
Ainoa Pohjoismaissa
Vielä 1970-luvulla Englanti oli torniolaisten sukkahousujen merkittävä vientimaa. Nyt sukkahousuista 80 prosenttia menee kotimaan kauppoihin. Vientimaita ovat Pohjoismaat, Baltia ja Venäjä, josta odotetaan suurinta kasvua.
Tornion sukkahousutehdas on ainoa koko Pohjoismaissa. Lähin tehdas on Saksassa. Mäkitalon mukaan Keski-Euroopan markkinoita hallitsevat italialaiset, espanjalaiset ja portugalilaiset valmistajat. Kiinasta ei sukkahousuja vielä tuoda.
- Mutta ehkä jo tulevaisuudessa. Kuulin italialaisilta konevalmistajilta, että konekauppoja on jo tehty Kiinaan, Mäkitalo kertoo.
Ilman kiinalaisiakin kilpailijoita muut päihittävät suomalaiset hinnassa. Miksi italialaiset valmistavat sukkahousuja suomalaisia edullisemmin?
- Asia ei ole koskaan täysin selvinnyt meille. Ehkä se johtuu siitä, että eri työvaiheet on jaettu Italiassa eri tehtaille. Sarjat pitenevät, ja tuotanto halpenee, Mäkitalo pohtii.
Torniossa sukkahousut tehdään alusta loppuun saakka itse. Tämä voi kummastuttaa, kun samalla muiden suomalaisina pidettyjen vaatemerkkien valmistus valuu halvempiin maihin.
- Sukkahousujen valmistuksessa käsityön osuus on pieni verrattuna perinteiseen vaateteollisuuteen. Siksi alalla pystytään yhä kilpailemaan Suomessa, Mäkitalo sanoo.
Vyötärönauha pois
Tornion tehdas valmistaa kymmeniä eri sukkahousumalleja. Kun niiden määrä kerrotaan eri väreillä ja ko´oilla, tehdas valmistaa kaikkiaan useita satoja eri tuotetta.
Eri merkeillä on oma imagonsa. Norlyn on massatuote, jota myydään lähes kaikkialla. Materiaaleiltaan laadukkain Vogue on puolestaan suunnattu nuorekkaille käyttäjille. Alunperin ruotsalainen merkki tuli Tornioon yrityskaupoissa.
Lisäksi tehdas valmistaa asiakasmerkkejä, kuten Pirkka-sukkahousuja ja Norjan markkinoille omaa Elisabeth-mallistoa.
Sukkahousuja kehitetään asiakkailta saadun sekä tehtaan työntekijöidenkin antaman palautteen kautta. Esimerkiksi kireä ja kapea vyötärönauha on häirinnyt monia. Nyt myyntiin on tullut malleja, joissa housuosa on kaksinkertainen ja vyötäröllä ei ole lainkaan erillistä nauhaa.
Malleja tulee myös maailmalta. Ensi kesäksi tehdas valmistaa polven yläpuolelle päättyviä housuja, jotka tukevat vartaloa ja estävät hameen liimaantumista reisiin kesäkuumalla.
- Näitä on myyty jo pari vuotta Keski-Euroopassa, Mäkitalo kertoo.
