Phuket Thaimaan rannikko on sukeltajien paratiisi. Oli ainakin. Nokialainen Jani Mäkinen tähyilee Intian valtamerta Chalong Bayn satamassa, mutta pysyy vielä rannalla.
Jalkojen haavat ovat vähän tulehduksissa. Niillä ei suolaiseen veteen astuta, ei varpaallakaan.
Toiset ovat astuneet. Joukko suomalaisia sukeltajia kävi Raya Yain saarella tutkimassa pohjaa. "He etsivät pohjasta ruumiita. Vain joitain varusteita löytyi", Mäkinen sanoo. Osa koralliriutoista oli tuhoutunut.
Phuketissa on kymmeniä suomalaisia sukeltajia, jotka tuntevat ihmiset ja lähialueet, varsinkin vesistön hyvin. Se tuntemus koitui viime viikon aikana monen ihmisen pelastukseksi.
Sukeltajat laativat nopeasti tsunamien jälkeen listan suomalaisista verkkosivuilleen, jotka päivittyivät koko ajan. Varsinaisen työn sukeltajat tekivät kuitenkin muualla.
Suomen punaisen ristin väki on ehtinyt ehdottaa usealle heistä hengenpelastusmitalia.
Ulapalle turvaan
Jani Mäkinen oli silloin Raya Yain saarella. "Sitä oli vaikea havaita, ei ollut mikään vaahtopää. Vesimassaa vain", hän muistelee.
Pienen aallon jälkeen hän vei kaikki ihmiset kukkulan päälle. Yksi sukellusopas lähti hakemaan muita sukeltajia vedestä, minkä jälkeen hän ajoi veneen ulapalle. Sukeltajat tiesivät, että siellä olisi turvallista.
"Juoksin rantakalliolle ja huusin muille vedessä olleille, että uikaa keskelle lahtea", Mäkinen kertoo. Siellä he eivät iskeytyisi kiville. Sen jälkeen aalto tuli.
Siitä lähtien Mäkinen ja muut sukeltajat ovat ahertaneet. Nyt Chalong Bayn katukahvilassa istuva sukeltaja näyttää väsyneeltä. Turistiparatiisi on sortunut. Yksi rantakaupunki on kokonaan hävinnyt.
"Olen henkisesti ja fyysisesti ihan kunnossa", Jani Mäkinen vakuuttaa. Heti ison tsunamin jälkeen saarilla olleet sukeltajat saivat radioyhteyden maihin ja odottivat. Mäkinen kävi etsimässä ihmisille suojaisen paikan.
Kului kuusi tuntia. Lopulta Thaimaan laivasto arveli aaltojen varmasti rauhoittuneen, ja Mäkinen johdatti ihmiset pois kukkulalta suojan puolelle.
Sukeltajien toinen tukikohta Rayan Yain saarella oli murskautunut. Vahinkoihin nähden sukeltajien asiantuntemus oli pelastanut paljon, lähes koko saaren. Raya Yaissa kuoli kaksi ihmistä ja yksi on kateissa.
Thai-kielestä apua
Toisaalla Khao Lakissa sukeltajilla riitti töitä vielä pitkään. He kantoivat loukkaantuneita heti turvaan paikallisen väestön kanssa, kunnes avustusjärjestöt ehtivät paikalle.
Vielä sen jälkeenkin heitä on tarvittu. Thai-kieltä osaavina sukeltajat jäivät vielä auttamaan järjestöjä ja viranomaisia. Vasta nyt hellittää.
"Pian haluan mennä rakkaalle kotisaarelle tekemään pari sukellusta", Jani Mäkinen sanoo.