Suomen merialueella ennen tuntematon sammaleläin tallentui sukeltajan kameraan Raahen edustalla. Metsähallitus arvioi tätä ”jännittäväksi lajilöydöksi”.
Metsähallituksen luontopalvelut kartoitti viime kesänä ensimmäistä kertaa Raahen edustan merialuetta. Aluetta kartoitettiin videokuvaamalla ja sukeltamalla. Sukeltajat ottivat kasvillisuustietojen lisäksi pohjaeläinnäytteitä ja valokuvia.
Aineistoa alettiin analysoida talvella. Yhdestä valokuvasta Konikarin eteläpuolelta löytyi sammaleläin, jota ei aiemmin tiedetä löytyneen Suomen merialueelta.
Eläin sattui jäämään vain valokuvaan, eikä siitä ole näytettä, josta mikroskoopilla tehtävä lajinmääritys varmistuisi. Metsähallituksen luontopalveluiden pohjaeläinasiantuntija Katriina Könönen arvelee lajin olevan joko Plumatella fungosa, P. repens tai Fredericella sultana.
Lajit tunnetaan Suomesta ainoastaan makeista vesistä eikä niitä Itämeren suojelukomission HELCOMin mukaan esiinny Suomen merialueella. Itämerestä lajeja on aiemmin löydetty mm. Riianlahdesta ja Kattegatista.
Sammaleläin elää yhteisössä
Sammaleläimet ovat yhteisöjä muodostavia pieniä selkärangattomia. Eläimillä on yksittäiset pyyntilonkerot, ja ne asuvat kiinteässä yhteisön muodostamassa suojakotelossa ja lisääntyvät sekä suvuttomasti jakautumalla että suvullisesti päästämällä veteen sukusoluja.
Suomen merialueilta aiemmin tunnettu sammaleläin on levärupi Electra crustulenta. Makeista vesistä tunnetaan muitakin sammaleläimiä.
Metsähallitus kertoo, että monet tieteelliset havainnot tehdään vasta paljon aineiston keruuhetkeä myöhemmin, kun dataa päästään analysoimaan.
Valokuvan otti meritiimin luontokartoittaja Niina Kurikka, joka opiskelee Oulun yliopistossa kasviekologiksi. Viime kesän tutkimuksista on analysoitavana tuhansia kuvia, ja analysointia jatketaan toimistossa talvella.