Kärppien kotituska on käsin kosketeltava. Kärpät on pelannut jo seitsemän ottelua Raksilassa ottamatta kolmen pisteen voittoa. Se on pisin putki koko 2000-luvun kärppähistoriassa.
Lauantaina oululaiset eivät johtaneet ottelua sekuntiakaan. Peli kulminoitui lopulta yhden pelaajan kaatumiseen ja maalivahdin järjettömään jäähyyn, joka tappoi loppukirihaaveet.
Etenkin Sami Aittokallion jäähy oli käsittämätön ja täysin selvä tilanne. Aittokallio torppasi selkeästi Ilves-pelaajan luistellessaan pois maalinsa suulta, jotta Kärpät saisi ylimääräisen kenttäpelaajan.
– Aittokallion jäähy oli anteeksiantamaton. Viimeksi eilen puhuimme jäähyistä joukkueen kanssa ja sovimme, etteivät hyökkääjät ainakaan ota enää yhtään hyökkäyspään tai keskialueen jäähyä, pettynyt päävalmentaja Kai Suikkanen laukoi pelin jälkeen.
Ilves tuli peliin tehokkaasti, sillä Markku Flinck onnistui maalinteossa käytännössä ottelu ensimmäisestä maalipaikasta.
– Toivoimme juuri tuollaista alkua, jotta saamme vähän tuskaa tuonne naapuriin, Ilveksen päävalmentaja Karri Kivi myhäili ottelun jälkeen.
Kärpät onnistui kuitenkin tasoittamaan pelin muutamaa minuuttia myöhemmin joukkueen illan ykköspelaajan Mikko Lehtosen toimesta. Lehtosella oli avauserässä paikka iskeä toinenkin maali, mutta kuti osui tolppaan.
– Lehtoselta oli loistava paluu kokoonpanoon, Suikkanen kehui pelin jälkeen.
Ilveksen Ville Meskanen polkaisi erän lopulla kärppäpelaajilta karkuun ja vei maalillaan Ilveksen ensimmäiselle erätauolle johtoasemassa.
Toinen erä oli maaliton ja suhteellisen tasainen. Päätöserässä Mikko Lehtonen iski illan toisen osumansa, mutta pisteisiin se ei riittänyt. Ilveksen neloskentän Markus Jokinen viimeisteli loppulukemat 2-3 Ilveksen ylivoimahyökkäyksen päätteeksi.
Kotijoukkueen valmennusjohto ei ollut luonnollisesti tyytyväinen tulokseen, mutta itse pelin Suikkanen näki yllättävänkin positiivisessa valossa.
–Juuri joukkueelle sanoimme, että ihan ok peli, mutta se ok ei vaan riitä. Olemme huomanneet sen monta kertaa tällä kaudella.
Kärppien illan ehdottomasti paras kenttä oli 17-vuotiaan Jesse Koskenkorvan johtama kolmoskenttä. Koskenkorvan laidoilla pelasivat Saarinen ja Lehtonen.
– Se oli ylivoimaisesti meidän paras ketjumme. Sieltä vaan on 17-vuotias poika tullut. Emme uskoneet hänen pelaavan meillä vielä tällä kaudella ollenkaan, Suikkanen kehui.
Kärppien pistekeskiarvo on tällä kaudella 1,11. Se on äärimmäisen heikko lukema, ja tällä tahdilla pelit loppuvat runkosarjaan. Suikkasta joukkueen tilanne ei kuitenkaan liikaa huolestuta.
–Ei nämä hommat huolestumalla parane. Tuolla voi kitistä ja etsiä hirttonarua, mutta tämä paranee vain sillä että analysoidaan pelejä yhdessä ja tehdään tiiminä hommia. Ei huolestuminen ole mikään ratkaisu tai vaihtoehto.
Kärppien pelit jatkuvat jo maanantaina Mikkelissä Jukureita vastaan.
–Huomenna istutaan bussissa, Suikkanen totesi.