Tällä kaudella maalinteko on ollut ajoittain Kärpille todella tuskaista. Tiistai-iltana HPK:ta vastaan Kärpät oli tehokkaampi kuin kenties kertaakaan aiemmin tällä kaudella.
Maalipaikkoja ei ollut paljon, mutta summerin soidessa tulostaululla komeili lukemat 5-3.
– Saimme 65 laukausta aikaan. 1-0-tilanteessa tuntui, että olimme vahvoja ja jos olisimme saaneet vielä yhden maalin, niin olisimme vääntäneet Kärpät siltaan. Sitten tuli muutama hölmöily, pettynyt HPK-luotsi Antti Pennanen jutteli ottelun jälkeen.
Ottelu ratkesi lopullisesti hieman ennen päätöserän puolta väliä. Pallokerhon Waltteri Hopposen maila nousi Sami Anttilan naamaan, mutta peliä ei vihelletty poikki. Pelin jatkuessa HPK:n Joonas Lehtivuori otti kiinnipitämisestä kaksiminuuttisen. Pelikatkolla myös Hopposen rikettä tutkittiin tarkemmin ja tuomarit päätyivät 2+2 minuutin rangaistukseen. Näin Kärpät pääsi kahden miehen ylivoimalle.
– 2+2 oli ihan ok, mutta toinen jäähy ei. Meidän pelaajalta lyödään ensin maila pois kädestä ja sitten kun hän työntää vastustajan pois, niin siitä tulee jäähy. Se on kova tapa joutua kahden miehen vajaalle tuollaisen taistelun jälkeen. Se ottaa päähän, Pennanen puhisi lehdistötilaisuudessa.
Kärpät ratkaisi ottelun ylivoiman aikana. Ensin John Albert vei kotijoukkueen maalin karkumatkalle ja puolta minuuttia myöhemmin Mika Pyörälä kasvatti eron kahteen maaliin. Peli ratkesi käytännössä tähän.
Antti Kalapudas sinetöi Kärppien maalimääräksi viisi osumaa viisi minuuttia ennen ottelun loppua. HPK yritti viritellä takaa-ajoa, mutta eroa oli liikaa. Mathias Porseland kaunisteli kuitenkin lukemia vielä HPK:n pelatessa ylivoimalla.
– Tämä oli nautinnollinen ja erittäin hyvä voitto. HPK oli erittäin hyvällä jalalla liikkeellä ja sanoin jo ennen peliä, että meidän pitää pystyä luistelemaan heidän kanssaan. Aina ei pystytty, mutta puolustimme erittäin hyvin, tyytyväisyyttä hehkunut Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen kertasi.
Kärppien yksi ilon aihe on ollut viime peleissä parivaljakko Jari Sailio – Miska Humaloja. Kaksikko viimeisteli HPK:ta vastaan Kärppien tärkeän tasoitusmaalin.
– Neloskenttä piristyi, kun Sailio siirrettiin siihen. Meidän hartiat ovat sen ansiosta leveämmät, Suikkanen iloitsi.
Jobin postia Kärpät sai aiemmin päivällä, kun selvisi että kapteeni Lasse Kukkonen on sivussa kolme viikkoa käsivamman takia.
– Lasse on meille tärkein ja isoin pelaaja. Sanoimme ennen peliä, että siellä on isot saappaat täytettävänä. Muut nostivat tasoaan, Suikkanen kertoi.
Kukkosen loukkaantumisen myötä Kärppien puolivuotta jatkunut puolustajan metsästys nousi entistä enemmän tapetille.
Siirtohuhuissa on noussut esiin entisen kärppäpuolustaja Ville Pokan nimi. Pokan kausi Pohjois-Amerikassa on sujunut mollivoittoisesti.
– Meidän tietojen mukaan hän on jatkamassa Pohjois-Amerikassa. Tietysti olemme kiinnostuneita, jos tällainen tilaisuus avautuu. Hänen edustajien mukaan siirtyminen Eurooppaan ei ole nyt ajankohtaista, Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho totesi.
Kärppien pelit jatkuvat tulevana perjantaina vierasottelulla HIFK:ta vastaan.
Katso ottelun huippuhetket sekä Kärppien päävalmentaja Kai Suikkasen ja hyökkääjä Miska Humalojan videohaastattelut.