Tampereen Tappara on vain yhden voiton päässä jääkiekon Suomen mestaruudesta, mutta neljännen finaaliottelun jälkeen keskusteluiden ytimessä on ollut tuomaritoiminta.
Kirvesrintojen Tomas Plihalin neljännessä ottelussa tekemä jatkoeräosuma aukaisi padot kunnolla. Maali hyväksyttiin huolimatta siitä, että tshekkihyökkääjä osui Kärppien maalivahtiin Jussi Rynnäkseen ennen kuin kiekko putosi tältä maaliin.
Voitto-osuman ohella yleinen tuomarilinja on ollut kuuma peruna. Tuomarit ovat viheltäneet finaaleja hyvin sallivalla linjalla.
TPS:n valmentaja Kai Suikkanen uskoo, että tuomarikeskustelun taustalla ovat finalistien pienet tasoerot.
– Kun pelit ovat olleet jumalattoman tiukkoja, niin tilanteet kismittävät aina sitä osapuolta, joka tuntee kärsineensä vääryyttä, Suikkanen sanoo.
Suikkanen muistuttaa, että katsojien on helppo arvioida tilanteita verrattuna tuomareihin.
– TV:stä kun saa katsoa 130 kertaa, se on aivan eri asia kuin tuomareilla jäällä.
Löystyvä linja ymmärrettävää
Finaalisarjassa on nähty kasapäin mailahäirintää ja kiekottoman pelaajan estämistä, joista olisi voinut viheltää rangaistuksen. Ero runkosarjassa nähtyyn tuomarointiin on huomattava.
TPS:n vuonna 2010 Suomen mestaruuteen luotsanneelta Suikkaselta löytyy ymmärrystä myös sille, että tuomarilinja löystyy kohti kevättä mentäessä.
– Siihen varautuminen ei ole joukkueelle helppoa, mutta siihen on pakko varautua. Inhimillisesti ajateltuna asia on varmasti niinkin, että tuomarit haluavat varmistaa, etteivät anna ainakaan turhaa jäähyä, Suikkanen pyörittelee.
Kevään toistaiseksi puhutuinta osumaa tarkasteltiin videolta, mutta Plihalin ja Rynnäksen osumasta videoiden pyörittämisessä ei ollut kyse. Säännöt eivät salli maalivahdin häirinnän tarkastamista.
Suikkanen ei ota suoraa kantaa siihen, pitäisikö maalivahdin häirintä lisätä asioihin, jotka on luvallista tarkistaa videotuomarilta.
– Johonkin pitää vetää raja, ettei koko peliä aleta katsoa videolta. Mihin sitten enää tuomareita tarvittaisiin, Suikkanen sanoo.
Liigan viides finaali pelataan Oulussa keskiviikkona. Tappara johtaa ottelusarjaa voitoin 3–1.