Kärppien viime kauden päävalmentaja Kai Suikkanen otti vastaan 28. marraskuuta EBEL-liigassa pelaavan HC Bolzanon päävalmentajan tehtävät. Joukkue oli tuolloin liigassa, jossa on joukkueita Itävallasta, Tshekistä, Kroatiasta, Unkarista ja Italiasta, pahnan pohjimmaisena.
Muutama kuukausi myöhemmin Etelä-Tirolin postikorttimaisemissa jääkiekkoelämä näyttää valoisammalta.
Suikkasen luotsaama Bolzano ponnisti alemman jatkosarjan päätösottelussa rankkarivoiton kautta liigan puolivälieriin, jossa vastaan tuli itävaltalainen Klagenfurt. Bolzano kukisti ennakkosuosikin otteluvoitoin 4–2 ja eteni sunnuntaina alkaviin välieriin.
Ratkaiseva kuudes ottelu pelattiin tiistaina Bolzanossa. Yli 6 000 laulavaa katsojaa loi halliin infernaalisen tunnelman, joka siivitti kotijoukkueen 2–0-voittoon. Yleisö ja pelaajat juhlivat keskieurooppalaiseen tyyliin pitkän kaavan kautta.
Kotijoukkueen sankari oli pitkän linjan Liiga-maalivahti Pekka Tuokkola, joka piti nollapelin.
Sunnuntaina alkavissa välierissä Bolzano kohtaa Vienna Capitalsin.