Oululainen Blastman Robotics vie suihkupuhallusrobotteja ympäri maailmaa mitä erilaisempiin käyttötarkoituksiin. Yhtiö kurottaa välillisesti myös irti maasta: maaliskuussa lähtee italialaiselle tilaajalle jo toinen Ariane-raketin polttoaineisäiliöiden automaattinen pesuasema.
Toimitusjohtaja Perttu Junnila myöntää, että Ariane-tilauksen voitto oli makea. Kovassa kisassa oululaisten vastustajina olivat saksalainen ja italialainen toimittaja. Vaa´assa painoi suomalaisten etuna tyytyväisyys aiemmin toimitettuun laitteeseen.
Blastmanin laitteilla puhalletaan hiekkaa, pesunesteitä tai maaleja jo 17 maassa. Kun tärkeä markkina-alue Pohjois-Amerikka vetää henkeä, uusia tilaajia on löytynyt muun muassa Intiasta. Neljä vuotta kestänyt iso urakka on parhaillaan loppusuoralla, kun junanvaunujen pintakäsittelyyn valmistetut raskaat robotit aloittivat matkansa kohti Kapurthalaa.
"Perusajatuksena on ollut, että seistään useamman tukijalan varassa. Olemme päässeet kasvaville alueille kuten Venäjälle ja Kiinakin on seulonnassa mukana. Kysynnän kasvu näkyy: kehittyneissä maissa podetaan työvoimapulaa ja halpatyövoiman alueilla haetaan laatua ja tehokkuutta. Työsuojelun roolikin on kasvamassa", tähdentää myyntijohtaja Hannu Hernesniemi.
Konepajatyöt Pohjois-Suomesta
Otanmäessä Kateran konepajalla viimeistellään sillanpuhdistusrobottia, joka pian roikkuu hollantilaisten siltojen rakenteita puhdistamassa.
Hiekkapuhallus käsin tehden on raskasta, hidasta ja vaarallista.
Kun robotille kerran ajetaan muistiin sillan rakenteet, se tekee työtä väsymättä ja ympäristöä sotkematta. Puhdistusrae ja maali pysyy visusti suljetussa järjestelmässä.
Katera on yksi Blastmanin vanhoista kumppaneista. Raskas mekaanisen laiterakentamisen työ ostetaankin yleensä Pohjois-Suomen konepajoilta.
Blastmanin vanhimmat robotit ovat puhallelleet jo parikymmentä vuotta. Toimitusjohtaja Perttu Junnilan mukaan kilpailu alalla on kovaa, mutta 11 henkilön oululaisyritys on pärjännyt luomalla rohkeasti uusia ratkaisuja. Jos menetelmillä onnistutaan parantamaan paitsi tehokkuutta ja laatua myös työoloja ja ympäristösuojelua, ostajia löytyy. Räätälöityjen ratkaisujen rinnalle on yhtiössä kehitetty myös jokamiehen robotti, joka soveltuu pikkupajoista suuryksiköihin.
"Tuotteidemme hintahaarukka on yleensä sadastatuhannesta puoleen miljoonaan euroon. Toimituksia on lähtenyt maailmalle jo yli 70", Junnila kertoo.
Blastmanin miehet reissaavat maailmalla, mutta usein saadaan myös ostajia kylään. Pohjoinen sijainti ei ole firmalle haitta vaan pikemminkin pikantti lisämauste. Kun intialaiset asiakkaat viedään tunturiin tai kelkkasafarille, tarjotaan robottien kylkiäisinä elämyksiä, jotka eivät unohdu.